蓋茨創業的奇跡中，自始至終都體現著人際關係對於經營活動的重要意義。
蓋茨和艾倫創立他們的交通數據公司時，他們擁有的產品是一種用來計算汽車流量的機器。他倆湊了360美元買了一台英特爾公司的8008處理機，並用延期付款的辦法聘請了一位工程師，來幫助設計硬件。而他們開發的軟件則通過橫穿馬路的橡皮管子更科學地統計出交通流量。這個係統配有一種16個打孔的紙帶，功能是原來用於老式電傳打字機8孔紙帶寬度的兩倍。每次汽車通過橡皮管，機器就以2進製的兩個數字“0”和“1”把車次的記錄打在紙帶上，這些數字反映了時間和流量。
軟件雖然簡單，但是有助於確定最佳的交通管理方法，安排交通紅綠燈的時間長短等。蓋茨通過父母的關係，找到了一位主管交通的市政官員，向他推銷自己的產品。於是西雅圖街頭的交通控製係統，用上了他們設計的軟件。這一次，交通數據公司大約盈利2萬美元。
隨後艾倫開始了在各州巡回推銷這套軟件，甚至一度還到加拿大等國進行推銷，但是由於缺少可靠的社會關係，產品的推廣一直沒有成效。反倒是蓋茨通過父母的關係所做的努力既省事，又有現金入賬。當時沒有多少人知道設計者是兩個少年。“這並不重要。”蓋茨說，“重要的是我的成果能夠得到真正的應用。”
蓋茨在後來成立自己第二家公司進行課表編排程序的開發時，仍然延續了通過社會關係開展業務的老路子。他們第一單業務是本校的課表編排；而第二單則是通過他姐姐的關係聯係上的。這次是為華盛頓大學實驗學院設計一套學籍管理軟件。他這筆生意是跟華盛頓大學學生管理協會洽談的，正好他的姐姐克裏斯蒂娜是該協會成員之一。可惜的是，學校的報社了解到她的弟弟是該項設計的承接人後，便指責管理協會以權謀私。結果，蓋茨隻從這項設計中賺得很少的錢，大約隻有500美元。