有統計數據表明，大約25%的自閉症譜係障礙患者沒有發展出足夠的熟練的肢體語言來有效地表達他們的需求。心理學家也曾經提出過一個觀點，他們認為自閉症的成因可能與缺乏自我意識相關。所以我想把這兩個因素結合在一起，就母嬰關係和自我發展的關係做些探索和討論。
上一節我們談到孩子希望跟媽媽建立一種安全和可信任的關係。如果媽媽跟孩子之間通過皮膚接觸和身體接觸建立了親的關係，那麽，孩子關於親的記憶就迅速發生，然後孩子就自動化地把這種親的感覺儲存在身體細胞裏。從此，孩子不但頭腦裏知道媽媽是愛他的，而且是全身心地感知媽媽是愛他的，在他的身體裏自然散發著被愛的體驗。我們今天看到成人之間的擁抱親吻，無一不是從童年期習得的愛的能力和體驗發展而來。
孩子肢體語言發展的第一個部分，是孩子在前語言發展初期，有沒有伴隨著媽媽的回應發出咿咿呀呀的聲音，而這個回應既是模仿式的，也是跟隨式的。如果媽媽的回應也跟孩子的咿咿呀呀的聲音是同頻的，孩子自然就發展出聽覺和感覺統合的能力，這種能力也會和眼睛的跟隨、身體的驅動一並發生。
孩子肢體語言發展的第二個部分，是媽媽的表情對孩子的後天影響。如果媽媽每次回應孩子的表情，都是看著孩子的，都是即時的，都是溫暖的，都是嗬護的，都是可愛的，都是柔性的，孩子就會習得同樣的表情用在後續的社會化發展當中。這是推動孩子運用肢體語言來建立互動關係非常重要的基礎。
孩子肢體語言發展的第三個部分，就是孩子接受母乳喂養是否充足。奧地利心理學家弗洛伊德曾提出過口欲期發展的理論。這個部分和媽媽給孩子提供母乳喂養相關。母乳喂養一部分滿足孩子安全感和依戀的需要，而另一部分也推進孩子的語言發展。如果母乳喂養足夠的話，孩子的口欲期發展是完整、完全的，是充分和豐富的。如果母乳喂養不夠，媽媽也沒有及時補充替代奶嘴，再加上媽媽跟孩子的表情活動也不夠充分的話，就可能會影響到孩子的語言和溝通能力的發展。