亞曆山大大帝騎馬到俄國西部遊曆。一天，他來到一家鄉鎮小客棧，為進一步了解民情，他決定徒步旅行。當時他穿著沒有任何軍銜標誌的平紋布衣。當他走到一個三岔路口時，發覺自己記不清回客棧的路了。
亞曆山大無意中看見有個軍人站在一家旅館門口，於是他走上去問道：“朋友，你能告訴我去客棧的路嗎？”
那軍人叼著一隻大煙鬥，頭一扭，高傲地把這身著平紋布衣的旅行者上下打量一番，傲慢地答道：“朝右走！”
“謝謝！”亞曆山大又問道，“請問離客棧還有多遠？”
“一英裏。”那個軍人生硬生地說，瞥也沒有瞥陌生人一眼。
亞曆山大抽身道別，剛走出幾步又停住了，回頭微笑著對軍人說：“請原諒，我可以再問你一個問題嗎？如果你允許我問的話，請問你的軍銜是什麽？”
軍人猛吸了一口煙說：“你問這個幹什麽？”
亞曆山大風趣地說：“中尉？”
那軍人的嘴唇動了下，意思是說不止中尉。
“上尉？”
軍人擺出一副很了不起的樣子說：“還要高些。”
“那麽，你是少校？”
“是的！”他高傲地回答。於是，亞曆山大敬佩地向他敬了禮。
軍人轉過身來擺出一副高傲的模樣，神氣地問道：“假如你不介意，請問你是幹什麽的？”
亞曆山大樂嗬嗬地回答：“你猜！”
“工人？”
大帝搖頭說：“不是。”
“農夫？”
“也不是！”
軍人走近仔細看了看說：“那麽你也是軍人？”
亞曆山大鎮靜地說：“繼續猜！”
軍人取下煙鬥，那副高貴的神氣一下子消失了。他用十分尊敬的語氣低聲說：“那麽，你是部長或將軍？”
“快猜著了。”亞曆山大說。
“殿……殿下是陸軍元帥嗎？”軍人結結巴巴地說。