一個16歲的少年去拜訪一位年長的智者。
少年問：“我怎樣才能變成一個自己愉快，也能讓別人快樂的人呢？”
智者笑著說：“孩子，在你這個年齡有這樣的願望，已經很難得了。我送給你四句話吧。第一句是，把自己當成別人。”
少年說：“是不是說，在我感到痛苦憂傷的時候，就把自己當成別人，這樣痛苦自然就減輕了；當我欣喜若狂之時，把自己當成別人，那樣狂喜也會變得平和一些？”智者微微點頭。
智者接著說：“第二句話，把別人當成自己。”少年沉思了一會兒說：“這樣就可以真正同情別人的不幸，理解別人的需要，並給予別人適當的幫助。”
智者繼續說：“第三句話，把別人當成別人。”少年默默地思索著，然後回答說：“這句話是不是說，要充分尊重每個人的獨立性，在任何情形下都不能侵犯他人的核心領地。”智者哈哈大笑：“很好，很好，孺子可教！”
智者說：“第四句話，把自己當成自己。這句話理解起來太難，你留著以後慢慢品味吧！”
少年說：“也好。不過需要多長時間我才能把它們統一起來呢？”
智者答：“很簡單，用一生的時間。”
一生的快樂，需要用一生的實踐來感悟。人生中的許多道理也是需要用一生的時間去體會和感悟的。