第二次世界大戰期間，一支部隊在森林中與敵軍相遇，激戰後有兩名戰士與部隊失去了聯係。這兩名戰士來自同一個小鎮。
兩人在森林中艱難跋涉，他們互相鼓勵、互相安慰。十多天過去了，仍未與部隊聯係上。這一天，他們打死了一隻鹿，依靠鹿肉又艱難地度過了幾天，也許是戰爭使動物四散奔逃或被殺光。這以後他們再也沒看到過任何動物。他們僅剩下的一點鹿肉，背在年輕戰士的身上。這一天，他們在森林中又一次與敵人相遇，他們巧妙地避開了敵人。就在自以為已經安全時，隻聽一聲槍響，走在前麵的年輕戰士中了一槍——幸虧傷在肩膀上！後麵的士兵惶恐地跑了過來，他害怕得語無倫次，抱著戰友的身體淚流不止，並趕快把自己的襯衣撕下包紮戰友的傷口。
晚上，未受傷的士兵一直念叨著母親的名字，兩眼直勾勾的。他們都以為他們熬不過這一關了，盡管饑餓難忍，可他們誰也沒動身邊的鹿肉。天知道他們是怎麽過的那一夜。第二天，部隊救出了他們。
事隔30年，那位受傷的戰士安德森說：“我知道誰開的那一槍，他就是我的戰友。當時在他抱住我時，我碰到他發熱的槍管。我怎麽也不明白，他為什麽對我開槍？但當晚我就寬容了他。我知道他想獨吞我身上的鹿肉，我也知道他想為了他的母親而活下來。此後30年，我假裝根本不知道此事，也從不提及。戰爭太殘酷了，他母親還是沒有等到他回來，我和他一起祭奠了老人家。那一天，他跪下來，請求我原諒他，我沒讓他說下去。我們又做了幾十年的朋友，我寬容了他。”
寬容的最高境界是能容忍別人對自己的惡意誹謗和致命的傷害。傷害你的人，他的內心未必能好過到哪兒去。“原諒你的仇人”，不隻是道德上的教訓，也是為了自己的快樂和健康。就如莎士比亞所說：“不要因為你的敵人而燃起一把怒火，熱得燒傷自己。”