後金大軍連年征戰，多由皇太極禦駕親征， 大汗是元帥， 多爾袞是扈從。
多爾袞何嚐不想自己當一回元帥，成為出征主帥。別急，機會來了。該他露臉的事，上天早安排好了，等著讓多爾袞出人頭地，以軍功登上最頂端。
後金天聰九年(1635) ，陸續有跟隨林丹汗逃跑到青海的察哈爾貴族東返，投奔後金，報告說，亡命青海的林丹汗，害天花死掉了。皇太極一聽: “好啊!”高興之際，他不禁又生出惺惺相惜之感，遺憾與林丹汗沒有攜手之緣。林丹汗的兒子、虛歲十三歲的額哲繼位，當了察哈爾部的可汗，統領父親留下的殘餘部眾。
皇太極覺得可以讓多爾袞承擔重任了，鍛煉鍛煉他，打造提升，於是頒旨:墨爾根代青為統領兵馬的大元帥，遠行西征，剿滅林丹汗留下的殘部。多爾袞拜謝接旨。皇太極語重心長地對多爾袞囑咐道:“蒙古人彪悍善戰，雖衰易起，尤其察哈爾部在蒙古族中影響大，號召力強，若不乘其勢衰之時徹底征服，等新大汗額哲長大了，翅膀硬了，實力強了，注定又是一個不甘於人下的難纏角色，到那時將後患無窮。”多爾袞表忠心:“此番征討，必定窮追猛打，不能讓察哈爾死灰複燃，一勞永逸地除掉察哈爾這個眼中釘、肉中刺。”
多爾袞率豪格等將，領精兵萬人，過遼河，奔黃河套，尋找額哲所部。也是多爾袞運氣好，茫茫草原，找到額哲本來是一件不容易的事。誰知，半途中他們遇到一支蒙古部眾，怕他們受驚逃跑，多爾袞立即揮刀下令，女真兵旋風般把這些蒙古人圍住了。這些蒙古人根本沒反抗，也不想跑，他們本來就是打算投奔後金的。原來是林丹汗的妻子囊囊太後率部民一千五百戶來降。
初戰告捷，不，是未戰就告捷，多爾袞十分高興，這是個好兆頭。他紮下大營，設宴款待囊囊太後等人，詢問新汗額哲的去向，囊囊太後說額哲在黃河西。多爾袞於是派一部分兵馬護送囊囊太後等人去沈陽。他帶著大軍向西挺進，星夜兼程，來到黃河邊，尋找渡河地點。