1．解鈴還需係鈴人
誰是中國禪宗初祖呢？
我們已經說過，是達摩。也正是因為此，中國禪宗又稱“達摩宗”。不過，達摩這個中國禪宗初祖的地位在學術界卻是存疑的。近代史上的著名學者胡適先生等人，就認為曆史上雖然真的有過達摩這個人，也是禪宗大師，但遠沒有像那些傳說的公案所說的那麽輝煌。
好在本書不是純學術之作。學術的問題，留待史學家們去考證。既然當下絕大多數人都把達摩認作禪宗初祖，那我們就“立足當下”，詳述一下達摩在中國開宗立派的傳說。
達摩生於南天竺，據說也是個王子，後來出家做了印度禪宗第二十七代祖師般若多尊者的大弟子，在師父身邊侍奉了整整40年。般若多去世前，傳法於達摩，並要達摩在自己死後60年，把禪宗傳到中國。彌留之際還說了一個非常靈驗的詩偈：“路行跨水複逢羊，獨自棲棲暗渡江。日下可憐雙象馬，兩株嫩桂久昌昌。”“跨水”，就是說達摩要到中國，得渡海東行，“逢羊”指他在廣州登岸，因為廣州叫“羊城”，“渡江”說的是他在中國南方沒法弘法，隻好渡過長江北上，在北方開宗立派。至於“日下可憐雙象馬，兩株嫩桂久昌昌”，說的是達摩後來收了不止二祖慧可一個徒弟，其餘幾個徒弟如道育、道副、曇林等人也很優秀，但是他們傳法時遭遇到的阻力特別大，最終子弟凋零，隻剩下了以慧可為宗的南禪與北禪兩支。
回歸正題，且說達摩來到中國後，先去南朝見了好佛的梁武帝，話不投機，便一葦渡江，北上嵩山少林寺，在寺外一個山洞中麵壁而坐，靜悟佛理。傳說他一共麵壁了九年，深入禪定，連小鳥在他肩上築巢都沒察覺，影子都印在了石壁上。
消息傳開，有一位叫神光的僧人慕名而來，早晚求見，希望能拜達摩為師，達摩卻根本不理他。有一天夜裏，下起了鵝毛大雪，神光卻不避風雪，在達摩修行的洞外站了一個通宵。