嚴武過世後，失去在成都乃至於四川的依靠的杜甫，不僅在生活上、甚至政治上都失去指望，對於在繼續待在遠離唐朝政治中心的成都，就沒有任何必要。對於思鄉情切的自己來說，好友嚴武的辭世，不啻是給自己一記響鍾，回到故鄉長安情緒越來越強烈，就買了艘船南下離開成都。花了很長時間終於來到夔州，於是想起好友李白生前所寫《早發白帝城》：
「朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。」
身為四川人的李白寫自己故鄉極好：「清晨，朝霞滿天，我就要踏上歸程。從江上往高處看，可以看見白帝城彩雲繚繞，如在雲間，景色絢麗！千裏之遙的江陵，一天之間就已經到達。兩岸猿猴的啼聲不斷，回**不絕。猿猴的啼聲還回**在耳邊時，輕快的小船已駛過連綿不絕的萬重山巒。」
自己想到這裏也是劉備兵敗夷陵後居住的地方，寫下《白帝》：
「白帝城中雲出門，白帝城下雨翻盆。高江急峽雷霆鬥，古木蒼藤日月昏。
戎馬不如歸馬逸，千家今有百家存。哀哀寡婦誅求盡，慟哭秋原何處村？」
「團團烏雲湧出白帝城門，白帝城下立刻暴雨傾盆。
高漲的江水和陡峭的峽口似雷霆般相鬥，古木蒼藤遮蔽群山，天昏地暗。
出征的馬不如歸田的馬走得輕逸，戰火後的城邑千家隻有百家尚存。
家中餘下的寡婦被橫征暴斂得一貧如洗，那哀哀的哭聲來自秋原何處的荒村？」
隔日又寫下《詠懷古跡五首之四》：
「蜀主窺吳幸三峽，崩年亦在永安宮。翠華想象空山裏，玉殿虛無野寺中。
古廟杉鬆巢水鶴，歲時伏臘走村翁。武侯祠堂常鄰近，一體君臣祭祀同。」
「劉備攻打東吳駕臨三峽，駕崩那年也是在永安宮中。在空山裏還可以想象他的行仗，野寺中還能隱約回憶起行宮。古廟的杉鬆上，有野鶴作巢，每逢節氣，村裏的人來祭祀。武侯祠緊緊相鄰在一起，君臣一體祭祀相同。」