前些日子王維的過世，讓杜甫回憶起到靈武投奔肅宗的慘狀，蒙受皇恩才有正八品的左拾遺諫官職務，沒多久自己為了布衣之交的好友房管丟了官職。原因是房管因門客董蘭庭納賄，加上先前兩次出戰不利，讓肅宗下定決心罷相，自己在此挺身而出諫止，於是就被指為房管一黨，和嚴武一樣被逐出朝廷。想到這邊，杜甫就想起東漢末年也有個硬頸的諫臣崔琰，唐玄宗的宰相張九齡也曾在詩中讚揚《和姚令公哭李尚書乂》：
「貴賤雖殊等，平生竊下風。雲泥勢已絕，山海納還通。
忽歎登龍者，翻將吊鶴同。琴詩猶可托，劍履獨成空。
疇昔嚐論禮，興言每匪躬。人思崔琰議，朝掩祭遵公。
作善神何酷，依仁命不融。天文虛北鬥，人事罷南宮。
上宰既傷舊，下流彌感衷。無恩報國士，徒欲問玄穹。」
難道世間的諫臣的下場都是相似的嗎？杜甫不禁想到唐太宗時期的魏征......
元月，為了一次解決問題人物高幹，決定親自率軍前往並州征討的曹操，對於留守也頗費心思。以往留守不用考慮定然是荀彧，現在鄴城，總不能把荀彧調來，朝廷跟獻帝就無人看管了。想來想去，該是磨練兒子的時候了，派人去把曹丕叫來，吩咐自己出兵的時候，好好留守鄴城。為了怕萬一，再派個性耿直、大公無私的別駕兼從事崔琰輔佐曹丕。這次出征特意帶曹仁、樂進、李典這些跟從自己很久的得力戰將，外加對於河北相當熟悉的前黑山賊領袖、現平北將軍張燕，代表勢在必得，由樂進擔任先鋒先行出發。出發前作《表稱樂進於禁張遼》：
「武力既弘，計略周備。質忠性一，守執節義。每臨戰攻，常為督率。奮強突固，無堅不陷。自援枹鼓，手不知倦。又遣別征，統禦師旅。撫眾則和，奉令無犯。當敵製決，靡有遺失。論功紀用，各宜顯寵。」