曆史如長江之水，滔滔東流，而前人留下的千古言論到今天是否也有其借鑒的一麵。資治通鑒雲：考當今之得失，鑒前世之興衰。無論是用人還是論及天下形勢，古人留給我們的都是無價的瑰寶。
1．李斯上書諫逐客
戰國後期，秦國行將一統天下的趨勢日漸明朗，各國為圖謀自保，都廣泛地網絡人才，“當是時，魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟嚐君，皆下士、喜賓客以相傾”。呂不韋在嬴政立為秦王後，被尊為相國，在人才問題上亦采取了與魏、楚等國相同的政策，“亦招致士，厚遇之，至食客三千人”，東方士人繼踵西入秦。“從荀卿學帝王之術”的李斯也告別了他的老師而“西說秦王”。
李斯（前280—前208），楚國上蔡（今河南上蔡）人，“閭巷布衣”出身，作過“郡小吏”，後與韓非等就學於荀子。他投奔秦國後，開始在呂不韋門下當舍人，不久便晉升為郎（秦王的侍衛）。
李斯是個功名利祿欲望非常強烈的人物。他為郡小吏時，“見吏舍廁中鼠食不絮，近人犬，數驚恐之”，“入倉，觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂”，於是乃歎曰：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”因此，他看準了當時天下的形勢是“布衣馳騖之時而遊說者之秋”，是自己擺脫“卑賤”、“窮困”的大好時機。他為郎之後，即在秦王政麵前顯示自己的才幹，縱論天下形勢，得到秦王的賞識，“秦王乃拜斯為長史，聽其計”，後又“拜斯為客卿”。
正當李斯順風掛帆的時候，出現了對李斯仕途極為不利的事情：秦王政十年（前237），秦的宗室、大臣全出來請求秦王“逐客”，“李斯議亦在逐中”。所謂“客”，是指從秦國以外來秦國效力的士人。他們在秦國或為幕僚，或者擔任行政職務，最高者可以為卿，冠以“客”字，稱為客卿。秦的宗室、大臣請求秦王“一切逐客”，究其直接原因，起於鄭國渠的開鑿。