在中國的曆史上，韜晦是一門學問，很多胸懷大誌之人都是靠此招玲瓏於人世，遊刃於官場的。因為在權力的明爭暗鬥中，任何不小心的鋒芒錯漏，都可能招來殺身之禍。製勝之術，下者以力奪取，中者徐後圖之，上者韜光養晦，匿壯顯弱，一俟時機成熟，便果斷出手，此術很少有失手之時。
1.以“聰明的糊塗”摸清手下人的想法
韓非子曾經告誡君主說：“人君防備臣下，要處無為之事，行不言之教。”尤其是在時機不成熟的時候，最好的方法就是以韜晦之策，暗中觀察群臣的行為，以發現真正的人才。
在中國曆史上，以韜光養晦而成大事的人物很多，楚莊王可算其一。他“三年不鳴，一鳴驚人”，先隱忍不發，甚至采取了自汙以掩人耳目的做法，通過數年的暗中觀察，弄清了朝中大臣的真實心理和才幹，也鍛煉了自己，增長了才幹，為以後成就霸業奠定了基礎。
在楚莊王繼位之前，楚國的內政可謂經曆了長期的混亂。楚莊王的爺爺楚成王企圖爭霸中原，被晉國在城濮之戰打敗，不久又禍起蕭牆，起初，原定商臣為太子，但後來楚成王發現商臣眼如黃蜂，聲如豹狼，認為這樣的人生性殘忍，想改立太子，商臣是個十分有心計的人，他聽到風聲，就積極行動起來，為了把事情弄清楚，他故意設宴招待姑母，在宴上輕侮姑母，商臣的姑母果然憤怒地說：“怪不得你父親要殺了你另立太子！”因為楚成王遇事總與妹妹商量，所以，商臣認為姑母的話證實了傳言。他連忙向老師潘崇問計，潘崇問：“你願意奉事公子職嗎？”商臣說：“不願。”又問：“你能逃出楚國嗎？”回答說：“不能。”潘崇最後問道：“你能成大事嗎？”商臣堅決地說：“能！”
公元前262年，商臣率人衝進宮廷，要殺掉父親自立。成王喜歡吃熊掌，這時紅燒的熊掌尚未燒熟，成王請求等吃了熊掌再殺他，商臣說：“熊掌難熟。”他怕夜長夢多，外援到來，就催促成王上吊自殺，自己即位為楚穆王。