在什麽場合說什麽話，是人們在長期交際實踐中總結出來的經驗。場合就是談話的社會環境、自然環境和具體場景，具體場景又涉及談話的時間、空間及周圍環境。它們雖然無言，卻在言語交際中起著不可低估的參與和影響作用。談話雙方對於話題的選擇與理解、某個觀念的形成與改變、談話的心理反應以及交談結果，無不與場合有直接聯係。這就要求我們在談話時必須估計場合影響，並有意識地巧妙利用場合效應。
越是在大規模、高層次的場所，你越可能經常聽到那種看似平淡、實則大有深意的“外交辭令”，這時候就需要讓腦子高速運轉起來，理解對方的弦外之音，然後采取恰到好處的回應。
20世紀70年代以來，中美關係走向正常化。1972年2月21日，美國總統尼克鬆應邀訪華。周恩來總理在人民大會堂設宴招待尼克鬆總統。
在祝酒詞中，周總理說：“美國人民是偉大的人民。中國人民是偉大的人民。我們兩國人民一向是友好的。由於大家都知道的原因，兩國人民之間的來往中斷了20多年。現在，經過中美雙方的努力，友好往來的大門終於打開了。”
周恩來的祝酒詞看似平淡，其實是經過仔細斟酌的。隻一句“由於大家都知道的原因”，就是幾經修改才定稿的。
尼克鬆也發表了長篇講話。他強調了這次訪問的偉大意義，表達了對中國人民的美好祝願。在講話中，尼克鬆特意引用了毛澤東的詩詞：“多少事，從來急；天地轉，光陰迫。一萬年太久，隻爭朝夕。”他說，“現在就是隻爭朝夕的時候了，是我們兩國人民攀登那種可以締造一個新的、更美好的世界的偉大境界的高峰的時候了。”
宴會在親切友好的氣氛中進行，達到了中美雙方的預期效果。
周總理的祝酒詞中，“由於大家都知道的原因”，一筆帶過中美關係在曆史上的不和諧，體現了中國政府向前看的方針。尼克鬆總統恰到好處地引用了毛澤東主席的詩句，也表達了美國政府對新中國政權的認同和友好。在實質性地接觸之前，雙方的立場和意願已經隱隱傳達出來。