“暈輪效應”最早是由美國著名心理學家愛德華·桑戴克提出的。在認識人的過程中，人們常從對方所具有的某個特征而泛化到其他一係列有關特征，也就是從所知覺到的特征泛化推及未知覺到的特征，從局部信息形成一個完整的印象。這種強烈知覺的品質或特點，就像月亮形成的光環一樣，向周圍彌漫、擴散，從而掩蓋了其他品質或特點，所以人們也形象地稱之為“光環效應”。
有時候暈輪效應會對人際關係產生積極影響，比如，你對人誠懇，那麽，即便你能力較差，別人對你也會非常信任，因為對方隻看見你的誠懇。暈輪效應不但常表現在以貌取人上，還常表現在以服裝定地位、性格，以初次言談定人的才能與品德等方麵。在對不太熟悉的人進行評價時，這種效應體現得尤其明顯。
有一位女士去應聘行政經理，路上趕上一場大雨，幸好走得早，又帶著雨衣，這才趕得上。當來到招聘單位的電梯前時，她取出手紙把鞋擦淨後，把紙扔進了垃圾桶。當她坐在麵試經理麵前時，經理看完證書之後沒問她任何問題，微笑著告訴她，“歡迎你加入我們公司。”
當她不敢相信地看著經理時，經理告訴她：“第一，這樣的天氣你仍然來了，說明你做人有原則，很守信用；第二，沒有遲到，說明你準備充分走得早，很守時；第三，衣服沒濕，說明你昨天看了天氣預報，來時一定帶了傘；第四，剛剛從公司的監控錄像看到了你的行為，說明你很有修養、很細心。你很適合行政經理的職位。”
類似的事情，在我們的生活中比比皆是。比如，在關於求職的故事中，有很多麵試情節的段子：某人找工作時被婉拒，灰心失望之下，慢慢地向外走。這時他看到門口有一片紙屑，就撿起來扔進垃圾桶裏。於是麵試結果出現大反轉，他被錄取了。某人麵試表現出色，主考官正要恭喜他的時候，他忽然冒出一句不甚得體的口頭禪來，於是被本來就不相上下的競爭對手乘虛而入。這些故事會到處流傳，正說明了細節在人們心目中的影響力，這也是“暈輪效應”的直接體現。