汴梁之圍既然已經解除，外部同金國的矛盾可以暫時告一段落，內部的各種矛盾又開始浮出水麵。在主和派們的堅持之下，宋欽宗居然讓一個文人李綱，到華北一代宋金交兵的前線，去擔任河東、河北宣撫使。
軍事外行的李綱，隻是剛剛機緣巧合客串了一把保衛東京的總指揮，沒有想到就被直接弄到了戰鬥最為激烈的華北一線，成了職業軍人。看起來非常荒謬的安排，但其實是在意料之中。女真人兵臨城下的時候，是老臣李綱振臂一呼，然後朝堂上主和派鴉雀無聲，就算是鴉雀偶爾發幾聲，李綱也可以義正辭嚴地說一句：“你行你上，不行別瞎鬧！”為了勝利，得罪主和派的事情，李綱確實沒少幹。然而，一旦女真人撤軍，主和派們反攻倒算的機會就來了，他們不用擼袖子直接跟李綱撕破臉，隻需要在宋欽宗的耳邊聒噪：“東京沒事了，北方戰線還吃緊。朝廷用人之際，誰行誰上啊……”
這就是典型的古代官場厚黑學。
人性的陰暗之處，就在於此。
靖康元年八月，名義上成為宣撫使的李綱，來到了戰鬥已經進入白熱化的太原，準備對太原進行救援。然而，形勢卻不容樂觀。
首先是，早在這一年的五月，第一次救援就已經實施了。帝國能夠拿得出手的大殺器，還是西軍。掛帥的是姚平仲的幹爹姚古，掛副帥的是種師道的弟弟種師中。姚古從長冶北上，種師中由井陘西進，再加上張孝純的兒子張灝自領一軍，三路大軍夾擊太原。然而姚家和種家的這次聯袂出擊失敗了，種師中戰死，姚古則被軍事法庭判刑，流放到了嶺南。
這一次的失敗，加上之前姚平仲的劫營失敗，幾乎斷送了西軍所有的精銳。也就是說，西軍沒了，李綱根本手裏沒有王牌可打。
其次，對於李綱來講，他的這個宣撫使跟當年童貫的根本沒法比，是個有名無實的背鍋俠而已。自己帶人上，手裏沒有人；調動別人上，別人誰也不鳥他。各路大軍無人節製，結果又全部通過遠在東京的宋欽宗遠程指揮。