一天，有位大學教授特地向日本明治時代的著名禪師南隱問禪。南隱以禮相待，卻不說禪，他將茶水注入這位來客的杯子，杯子已滿卻還在繼續注入。
這位教授眼睜睜地望著茶水不停地溢出杯外，終於不能沉默了，大聲說道：“已經溢出來了，不能再倒了。”
“你就像這杯子，”南隱答道，“裏麵裝滿了你自己的看法，你不先把自己的杯子倒空，讓我如何對你說禪？”
有時候，如果我們隻抓住自己的東西不放，就很難接受別人的東西。特別是現代社會，人變得越來越貪婪，有些人什麽都不願放棄，結果卻什麽也得不到。
對於高人來說，放棄不是失敗，是智慧。
學會放棄，是放棄那種不切實際的幻想和難以實現的目標，而不是放棄為之奮鬥的過程和努力；是放棄那種毫無意義的拚爭和沒有價值的索取，而不是喪失奮鬥的動力和生命的活力；是放棄那種對金錢地位的搏殺和對奢侈生活的創造，而不是失去對美好生活的向往和追求。
兩個朋友一同去參觀動物園。動物園非常大，他們的時間有限，不可能把所有動物都參觀到。他們便約定：不走回頭路，每到一處路口，選擇其中一個方向前進。第一個路口出現在眼前時，路標上寫著一側通往獅子園，另一側通往老虎山。他們琢磨了一下，選擇了獅子園，因為獅子是“草原之王”。又到一處路口，分別通向熊貓館和孔雀館，他們選擇了熊貓館，熊貓是“國寶”嘛……他們一邊走一邊選擇。每選擇一次，就放棄一次，也遺憾一次。但他們必須當機立斷，若猶豫不決，時間不等人，他們失去的將更多。隻有迅速作出選擇，才能減少遺憾，得到更多的收獲。
心理學家做過一個實驗：將一條饑餓的鱷魚和一些小魚放在一個小箱的兩端，中間用一塊透明的玻璃板隔開。剛開始，鱷魚毫不猶豫地向小魚發動進攻，它失敗了。但它毫不氣餒，接著，它又向小魚發動第二次更猛烈的進攻，它又失敗了，並且受了傷。它還要進攻，第三次，第四次……多次進攻無望後它再也不進攻了。這時候，心理學家將隔板拿開，鱷魚仍然一動不動，它隻是無望地看著這些小魚在自己的眼皮底下悠閑地遊來遊去。它放棄了所有的努力，最終被活活餓死。