人生的境界有高有低，境界高者像一麵鏡子，時刻自我觀照，不斷自省；又像一支蠟燭，燃燒自己，澤被四方；更像一隻皮箱，提放自如，得大自在。
世事變幻，風雲莫測，緣起緣滅，眾生在歲月的洪流中漸行漸遠，一路鮮花爛漫、鳥語蟲鳴，也仍舊不能湮沒鬥轉星移、滄海桑田的無常。承擔與放下都非易事，都需要勇氣與魄力，而做到提放自如，淡然處之，更非常人所能達到。
聖嚴法師將人分為三類：第一類，提不起、放不下；第二類，提得起、放不下；第三類，提得起、放得下。
第一類人占據了芸芸眾生中的大多數，他們隻懂享受，卻從不承擔，內心又放不下對功名利祿的追求，像是寄居在蕁麻莖稈上的菟絲子，攀附在其他植物之上，毫不費力地汲取著養分，卻從不奉獻什麽；第二類人有擔當，有責任心，而且往往目標明確，會一直憑借著自己的能力向上攀登，而一旦有所獲得時，卻舍不得放下，隻會拖著越來越重的行囊，艱難上路；第三類人有理想、有魄力、有擔當，而且心地坦然，頭腦睿智，可攻可守，可進可退。
一天，山前來了兩個陌生人，年長的仰頭看看山，問路旁的一塊石頭：“石頭，這就是世上最高的山嗎？”“大概是的。”石頭懶懶地回答。年長的人沒再說什麽，就開始往上爬。年輕的人對石頭笑了笑，問：“等我回來，你想要我給你帶什麽？”石頭一愣，看著年輕人，說：“如果你真的到了山頂，把那一時刻你最不想要的東西給我，就行了。”年輕人很奇怪，但也沒多問，就跟著年長的人往上爬去。鬥轉星移，不知又過了多久，年輕人孤獨地走下山來。
石頭連忙問：“你們到山頂了嗎？”
“是的。”
“另一個人呢？”
“他，永遠不會回來了。”