有一則腦筋急轉彎這麽說：“一個人要進屋子，但那扇門怎麽拉也拉不開，為什麽？”答案是：因為那扇門是要推開的。
生活中，我們有時會犯一些諸如隻知拉門進屋、不知推門的錯誤。其中的原因很簡單，就是我們有時遇事愛鑽牛角尖，不會變通。有時候，周圍的環境變了，我們卻不知變通，還在固執一端，鑽牛角尖，認死理，結果卻鬧出笑話來。
《呂氏春秋》裏記載：楚國有一個人搭船過江，一不小心，身上的劍掉進了河裏。同船的人都勸他下水去撈，但他卻不慌不忙，從身上拿出一把小刀，在劍落水的船邊刻了個記號，有人問：“做什麽用啊？”他回答說：“我的劍就是從這個地方掉下去的，我做個記號，等會兒船靠岸時，我就從這個做記號的地方下水去把劍找回來。”船靠岸時，他就這樣去找劍，結果自然沒有找到。
刻舟求劍，是一種刻板的、不知變通的思維方式。有時候我們的思想就像那把劍，環境的大船已經變了，而我們卻還在那裏原地不動。
俗話說：“變則通，通則久。”隻要我們學會變通，許多事情都能變不可能為可能，都能變壞事為好事。
兩個歐洲人到非洲去推銷皮鞋。由於炎熱，非洲人向來都是打赤腳。第一個推銷員看到非洲人都打赤腳，立刻失望起來：“這些人都打赤腳，怎麽會要我的鞋呢？”於是，他沮喪而回。另一個推銷員看到非洲人都赤腳，驚喜萬分：“這些人都沒有皮鞋穿，這皮鞋市場大得很呢！”於是，他想方設法引導非洲人購買皮鞋，最後他發大財而回。
第一個人不懂變通，一味鑽牛角尖，總以為牛不喝水，便不能強按頭。第二個人則不然，他會變通一下，給牛點鹽吃，不也就能讓它喝水了嗎！
關於皮鞋的由來，據說還有這樣一個典故：