柏拉圖說：我認為知識是一切能力中最強的力量。
有兩個大學生，同一個學校畢業的，畢業後竟然分配到一家中型機械企業。
其中一位在廠裏有背景；另一位則是工人家庭出身。進廠實習一過，就有兩個工作崗位等著他倆上崗：一個是汽修車間的技術員，另一個是機關於事。那個有背景的大學生通過各種渠道開後門分別打了招呼，最後如願以償地去機關做了一名令人羨慕的機關於事。然而那個沒有後門的大學生隻好下到油乎乎的汽修車間裏做一名普通的技術員。
當時他很生氣，在學校讀書時，自己各門學科的成績都比那位有後門的同學要高出許多。然而到分配的時候，自己卻落到這種地步，他深感世道不平。
但不平歸不平，飯碗總得要，因此，他隻有認命。就這樣，一個努力鑽研汽修技術，整天灰頭土臉；一個日日喝杯茶水看看報紙就等下班。相安無事度過了兩個年頭。
在他們進廠的第三年時，企業開始接不到訂單。一年間，一虧再虧，年底很快就發不出工資了。等到兩位大學生進廠的第四個年頭，企業破產了。兩位大學生也同廠裏的許多人一樣，紛紛奔向社會。
下崗後，他們和許多老工人一起與廠裏的領導多次交涉。終於，廠裏作出決定：按每個職工的在廠工齡，一年補貼4000塊。那麽對他倆來說，在廠工作了4年，加起來也隻有16000塊錢。
當他們拿到廠裏發給他們的最後一筆錢時，內心很茫然，也很複雜。
因為他們還沒有成家，這筆工齡錢對於他們來講，隻是杯水車薪。最後，他們相互友好地笑了笑各自去闖自己的世界。
那位沒有背景的大學生4年來在車間裏一直幹的是汽車維修，一次，他籌集一筆貸款後，就開了一家專門維修出租車的汽修廠。