忍耐是成大事者的先決條件，是成大事的資本，隻有懷著忍耐之心，才能做常人所不能做之事，才能取得別人所不能取得的成就。
古今成大事者無不是以忍為先。蘇秦是先秦時期著名的縱橫家。他當初師從鬼穀子學習縱橫之術。學成後，他根據當時的形勢，分析了當時各國的關係，準備去遊說秦王。
蘇秦穿上華貴的衣服，帶上一百斤黃金，來到秦國，勸說秦國吞並諸侯，占據天下，但秦王以為時機還不夠成熟而拒絕了他的建議。於是蘇秦在秦國住了一年多，連續上書十多次，也沒能說動秦王，看著帶的盤纏已花完了，身上的裘皮大衣也穿破了，沒有辦法，隻好回去。一路上風塵仆仆的，到家時，蘇秦已形容枯槁，麵目黎黑，全身破爛不堪，滿臉塵土，與乞兒無異。
等回到這裏，家人知道蘇秦求職失敗，都不理他。妻子見他這個樣子，搖頭歎息，繼續織布；嫂子見他這副樣子，扭頭就走，不願做飯；父母、兄弟、妹妹不但不理他，還暗自譏笑他說：
“按我們周人的傳統，應該是安分於自己的產業，努力從事工商，以賺取十分之二的利潤；現在卻好，放棄這種本應從事的事業，去賣弄口舌，落得如此下場，真是活該!”
這番話，令蘇秦受了極大的刺激，又是慚愧又是傷心。他關起房門，不願見人，對自己作了深刻的反省：
“妻子不拿我當丈夫看，嫂子不拿我當小叔子看，父母不拿我當兒子看，都是因為我不爭氣，學業未成而急於求成啊!”
蘇秦認識到了自己的不足，又重振精神，當夜就搬出所有的書籍，在屋子裏陳列了幾十種，發憤再讀，他想道：
“一個讀書人，既然已經決心埋首讀書，卻不能憑這些學問來取得尊貴的地位，那麽書讀得再多，又有什麽用呢?”