此外，勾踐臥薪嚐膽，以屈求伸的故事還告訴我們要“知恥而後勇”。一般說來，一個人或一個民族、一個國家從知恥、忍恥到雪恥，這個過程必然有一段時間距離。大多數受辱者，皆因當時的力量或者環境處於劣勢，在與人或者命運抗爭的過程中，致使自己被對方打敗而遭受屈辱，但又不能立即雪恥，隻能將恥辱強忍吞下，銘記心頭，經過養精蓄銳，日漸強大，時機成熟，再雪舊恥。 “君子報仇，十年不晚”就是這個道理。
“知恥而後勇”，其實隻是忍今日之恥，而求明日之伸，但若一味地忍耐就無意義可言了。那麽，為何要忍呢?正是所謂“十年河東，十年河西”，相信目前雖然處於不幸的環境中，但是終究會有峰回路轉的一天，以此來不斷地提醒和鼓勵自己忍受眼前一時的痛苦，等候時來運轉。這其中，最關鍵的是等待，要相信時間的公平。
《菜根譚》中曾有這樣一段話：“伏久者飛必高，開先者謝獨早，知此，可以免蹭蹬之憂，可以消躁急之念。”意思是說，長久潛伏在林中的鳥，一旦展翅高飛，必然一飛衝天；迫不及待地綻開的花朵，必會早早凋謝。凡事焦躁無用，身處橫逆之中，隻有善屈善忍，儲備精力，一鳴驚人的機會一定會來臨。
能夠忍恥，能夠忍受痛苦而等待，都是不忘恥辱的結果。古人雲：“人不可以無恥，無恥之恥，無恥也。”也就是說，一個人不可以不知恥，不知道恥辱的恥辱，才是真正的恥辱。
三國蜀國後主劉禪便是這樣一個十足的無恥之徒。當時，魏國的鎮西將軍鄧艾攻蜀，一路過關斬將，直取成都，蜀國君臣成了亡國奴。後主劉禪不但親自乞降，又令蜀將薑維向魏將鍾會投降。然而他這樣做，並非像勾踐那樣屈一時之辱而後雪恥。