在社會的各個層麵，都有通過對話達到相互理解的強烈需要，尤以商界為最。商業場合有很多因素，如組織結構優化、企業戰略聯盟、激發員工主觀能動性、以客戶為中心，等等，匯集在一起，就強化了對話的必要。
對話是一種很嚴格的討論方式，對參與者有嚴格的紀律要求。如果不遵守這些紀律，就無法從成功的對話中獲益。如果開展很有技巧性的對話，結果可能非同一般：它會消除長期的偏見，克服不信任，取得全新認識，發現新的共同點，增強群體的凝聚力，等等。
對話是相互平等，互不強求。真正的對話中不存在對話各方的較勁，不存在級別高低的影響，觀點不同也不會有絲毫的懲罰，總之沒有任何形式的強人所難。對話和一般的討論之所以截然不同，在於以下3個鮮明特征。
1．相互平等
對話之所以是對話，正在於對話各方已經建立了信任，位置高的人也放下架子，平等地進行交流。在形成了相互坦誠的心態後，各方才能以平等的身份，推心置腹地展開交流。
2．推己及人，認真傾聽
推己及人是一種通曉他人思想感情的能力，在對話中不可或缺。討論中的參與者可以不產生共鳴，但這隻不過是討論而已，算不上對話。人們發覺，表達自己的思想容易，設身處地地回應他人的不同觀點卻困難。因此，討論比對話更加常見。
3．擺明觀點，開誠布公
談話中別人可能會向你奉若神明的觀念發起衝擊，要想在對方提出敏感話題後還能穩若泰山、不急不躁、坦然應答，確實需要練習，需要把握分寸。在對話中，人們可以互相擺出觀點，對其展開有效討論。
以上3個特征，缺乏任意一個或者一個以上，對話就會變成一般的討論，或者其他形式的交流。