習俗即風俗習慣，是在一定文化曆史背景下形成的具有固定特點的調整人際關係的社會因素，如道德習慣、禮節審美傳統等。習俗世代相傳，是經長期重複出現而約定俗成的習慣，雖然不具有法一般的強製力，但通過家族、鄰裏、親朋的輿論監督，往往迫使人們入鄉隨俗，即使聖賢也概莫能外。忽視習俗因素而遭致溝通失敗的事例屢見不鮮。
1．不同的禮節習俗帶來的誤解
例如，一位保加利亞籍的主婦招待美籍丈夫的朋友吃晚飯。在保加利亞，如果女主人沒讓客人吃飽，那是件很丟臉的事。因此，當客人吃完盤裏的食品之後，這位主婦照例要為客人再添一盤。客人裏正巧有一位亞洲留學生。在他的國度裏，寧可撐死也不能以吃不下去來侮辱女主人。於是，他接受了第二盤，緊接著是艱難的第三盤。女主人憂心忡忡地準備了第四盤。結果，在吃這一盤的時候，那位亞洲留學生竟撐得摔倒在地上。
2．不同的審美習俗帶來的衝突
例如，一位英國男青年邀一位中國女青年出遊。為了取悅女友，他特地買了一束潔白的**帶到她家，不料女青年的父親一見便勃然大怒，結果他被轟了出去，卻不知道禍因所在。在英國男青年看來，白色象征純潔無瑕，他選擇白色的花完全是一片好意，他壓根也不會想到，在中國，白**是吊唁死者用的，中國父親認為，那是在詛咒他短壽，當然是不能容忍的。
3．不同的時空習俗帶來的麻煩
例如，北美人與拉丁美洲人在交談時就有不同的空間要求。在北美洲，如果談話內容是業務聯係，那麽，雙方之間的合適距離大約是2英尺。這種距離在雞尾酒會那樣的社交場合會縮短，但任何時候，如果近到8～10英寸，就會使北美人感覺不舒服。而對拉丁美洲人來說，2英尺距離顯得太冷淡、太不友好了。於是，他會主動接近談話對象，甚至無視北美人設置的“禁區”。拉丁美洲人如果把身子探過桌子與北美人交談，這樣的空間處理方式常常會引起緊張。