諧音，是指利用語言的語音相同或相反的關係，有意識地使語句有雙重意義，言在此而意在彼。巧用諧音，往往能使人擺脫困境化險為夷。
據傳，從前有個宰相，他有一個名叫薛登的兒子，生得聰明伶俐。當時有個奸臣金盛，總想陷害宰相，苦於無從下手，便往宰相的兒子薛登身上打主意。有一天，金盛見薛登正與一群孩童玩耍，於是眉頭一皺，詭計頓生，喊道：“薛登，你像個老鼠一樣膽小，不敢把皇門上的桶砸掉一隻。”
薛登不知是計，一口氣跑到皇門邊上，把立在那裏的雙桶砸碎了一隻。
金盛一看，正中下懷，立即飛報皇上。皇上大怒，立刻傳薛登父子問罪。
薛登父子跪在堂下，薛登卻若無其事地嘻嘻笑著。皇上怒喝道：“大膽薛登。為什麽砸碎皇門之桶？”
薛登想了想，反問道：
“皇上，您說是一桶（統）天下好，還是兩桶（統）天下好？”
“當然是一統天下好。”皇上說。
薛登高興得拍起手來：“皇上說得對。一統天下好，所以，我便把那隻多餘的‘桶’砸掉了。”
皇上聽了轉怒為喜，稱讚道：“好個聰明的孩子。”又對宰相說：“愛卿教子有方，請起請起。”
金盛一計未成，賊心不死，又進讒言道：“薛登臨時胡編，算不得聰明，讓我再試他一試。”皇上同意了。
金盛對薛登嘿嘿冷笑道：“薛登，你敢把剩下的那隻也砸了嗎？”
薛登瞪了他一眼，說了聲“砸就砸”，便頭也不回奔出門外，把皇門邊剩下的那隻木桶也砸了個粉碎。
皇上喝道：“頑童。這又如何解釋？”
薛登不慌不忙地問皇上：“陛下，您說是木桶江山好，還是鐵桶江山好？”
“當然是鐵桶江山好。”皇上答道。
薛登又拍手笑道：“皇上說得對。既然鐵桶江山好，還要這木桶江山幹什麽？皇上快鑄一個又堅又硬的鐵桶吧。祝吾皇江山堅如鐵桶。”