柯英是美國某企業的代理，他要前往日本出差，想要說服日本家企業接受自己公司的合作條件。
當柯英乘坐的飛機到達日本羽田機場時，代表日本企業與柯英交流的兩名職員早已等待在出口處迎接了。這兩個人接過柯英的行李，引導他乘上已等候多時的高級轎車，送他到已預訂好的旅館去。
在車上他們相互交談，一位日本接待員問柯英：“柯英先生，不知您預訂了哪一天的班機回去？我們好提前為您準備去機場的車子。”
如此這般禮遇，讓柯英非常感動，於是他拿出回程的機票，恭敬地遞給日本人看。機票上寫著返程的時間是兩周後。
在柯英看來，這隻是一個迎接儀式，與合作談判事項沒有直接關聯，卻完全沒有意識到日本人已經開始“刺探行動”——詢問行程便是其中重要的一項。因為日本方麵對於自己要與人談判的最後時限，往往視為機密，不願讓對方知道，但是對於對手預訂的最後時限，卻總要想辦法得到。
柯英不但沒有發現這個致命的事態，而且還沾沾自喜。以後簽署合同的主動權全掌握在日本人手中了，事態完全按照日本人的規劃逐步進行著。
在柯英到達日本的前10天裏，日本方麵隻字未提雙方合作的事情，每天隻是派人陪著柯英到處參觀日本的名勝古跡，而且晚上還要邀請他參加日本公司董事分別宴請的家庭酒會。
每當酒會完畢，柯英提起合作的事宜，日本人總是說：“柯英先生，你初次來日本，多走走看看，談判有時間，來得及。”
於是，今天喝茶聽“禪機”，明天看精彩的相撲比賽，後天看日本的民族舞蹈表演。這些柯英在美國都沒有見到過，他在大飽眼福的同時，也了解了許多日本的風俗習慣。
時間就這麽慢慢地過去，柯英心情非常愉快，感到日本人真是招待周到，不虛此行。