在你的身邊，是否有這樣一個人，他/她似乎總是跟集體中的每個人有一種熱絡的關係，他/她在各種聚會的場合總是像一個組織者或者主人一樣表現得大方得體，他/她在陌生人麵前不會覺得尷尬或者害羞，他/她可以和才認識的新朋友像老朋友一樣談天說地開懷大笑……這樣的人，就是我們通常所稱的“自來熟”。
有人欣賞自來熟的人，覺得這是一種與生俱來的優勢，可以幫助他/她獲得更成功的人際交往；有人對自來熟的人不置可否，認為這隻是一種處世習慣，無所謂好壞；也有人對自來熟的人不屑一顧，看不慣這種人刻意地討好巴結和虛偽做作。
可是，不管我們對自來熟的人抱有怎樣的看法，有一點卻是不可否認的：在崇尚人脈的現代社會，在人際交往與人際關係越發重要的今天，自來熟的人確實有他獨到的生存法則，也確實可以為他/她的工作生活帶來一定程度的便利。
或者可以換個說法，自來熟的人更善於為人處世，更會做人。同時，自來熟可以幫助說服者在說服別人的過程中占得先機，這是同樣顯而易見的道理。
美國前電報電話公司總經理傑佛德就是一個典型的自來熟的人。在傑佛德擔任公司總經理期間，這家由電話發明人貝爾於1877年創立的公司正麵臨巨大的業務壓力。當時美國司法部依據《反壟斷法》將公司拆分成1個母公司和7個子公司，使公司的競爭力急劇下降，美國電信行業從此進入了競爭時代。
麵對這樣的逆境，仍擔任母公司總經理的傑佛德試圖擺脫，卻一直苦於沒有辦法。直到這年的聖誕節，機會終於來了。按照慣例，公司在拆分之前一直都有舉辦聖誕節聚會的傳統，當年雖然拆分了，但是這樣的傳統仍延續了下來。於是，傑佛德決定在這個聚會上做些什麽。