當一切不可挽回，你才明白自己曾經美好。我願以身體的衰老換心靈的複蘇。
佛陀為太子時雖然過著舒適的生活，但他心裏對安靜、自由的追求從沒有停止過。
一天，太子對父親淨飯王說：“我父，我在宮中呆得太久了，想到郊外去看看。”
淨飯王對太子的要求有求必應，當即滿口答應。一行人出了都城，太子的心中充滿了喜悅，突然遠處的路邊有一個滿頭白發的老人正拄著拐杖，一副衰弱疲倦的樣子。
太子覺得奇怪。忙問身邊人：“這是什麽人？”
身邊的人問答：“是一位老人。”
太子又問：“什麽叫做老？”
身邊人回答：“人一般要經過嬰兒、幼兒、童年、少年、青年、中年、老年幾個時期，到了老年，身體跟年輕時就不一樣，變得衰弱，容貌也變得老醜。像他這樣，剩下的日子也就不多了。這就叫老。”
太子又問：“是不是隻有他才會老，別人都不會老？”
身邊的人回答：“一切人都會這樣。”
太子聽後，心裏產生了巨大的苦惱情緒。太子自幼就很喜歡這個世界，但現在見到如此情景，觸動本已潛藏很久的心緒，不由地長歎一聲，打消了出外遊玩的念頭，當即向王宮方向回去。
人沒有不老的。當太子知道“老”是怎麽回事，心裏引起極大的震動與不安。
老了意味著一切成空，一切白活一場，再沒了希望，再沒了意思。從前一切，無非是夢。
佛陀沉思這個問題，不得解脫。
後來一直到他坐在菩提樹下，他才想明白怎樣解答這個問題。
那時他看見一片菩提葉從頭上飄下來，一片老樹葉。
佛陀心中閃過一絲悲憫……
但接著，他仰頭看見滿樹新綠，心中頓時又泛起歡喜。
人生如落葉，固然可悲，但假如你熱愛你去後留下的這一樹新綠，你的心中便有歡喜。