廉頗，生卒不詳，戰國時期趙國大將。一生光明磊落，百戰百勝，使趙國成為東方強國。其“將相和”的故事流芳千古。然而，耿直磊落的廉頗，老當益壯，卻遭到小人陷害，終不複用。
負荊請罪長平固守
趙惠文王十六年(前283)，廉頗作為趙國的大將領兵伐齊，攻下了齊國的陽晉城，戰功顯赫，被趙王拜為上卿。後來，秦軍伐趙，占領了石城。並以此為威脅，秦王要求與趙王在澠池這個地方舉行會盟，趙王非常害怕不敢前往。廉頗和藺相如磋商之後，認為此行非去不可，它關係到趙國在諸侯間的聲譽和趙王本人的顏麵，由於廉頗的大將風度與周密地安排保證了趙王的安全，同時由於藺相如澠池會上不卑不亢地與秦王周旋，使得秦王不僅沒有占到半點便宜，而且還提高了趙國在諸侯間的影響力。
澠池會盟，藺相如居頭功，拜為上卿，位在廉頗之上。廉頗不滿，認為自己有攻城略地、擴大疆土的大功，而藺相如卻隻靠動動嘴皮子就位高於自己，實在不能容忍。他公然揚言要當眾羞辱藺相如。藺相如聽說後，為避免正麵的衝突，便盡量回避著廉頗，並且還稱病不去上朝，有時看到廉頗也要繞道而行。廉頗得知藺相如的良苦用心之後，深受感動，負荊來到藺相如門前請罪，從此兩人結為刎頸之交。
其後，廉頗向東攻打齊國，殲滅他們的一支部隊。趙惠文王二十三年(前276)又征伐齊國，又連取齊國9座城池。次年攻打魏國，攻破防陵、安陽城。正是由於廉、藺二人合心，使得趙國內部團結一致，盡心報國，趙國從而一度強盛，成為東方諸侯阻擋秦兵東進的屏障。
公元前266年，趙惠文王卒，孝成王立。趙孝成王六年(前260)，秦國派重兵攻打趙國。這時，趙國大將趙奢已死，藺相如病重，隻有廉頗率趙軍采用堅壁固守的策略，意在消耗秦軍，使其不戰而退。縱使秦軍多次挑釁，廉頗亦堅持不應戰，使得秦在此用兵三年亦無所獲。所以，雙方一直在長平這一地區相持不下。秦王素知廉頗智勇雙全，戰無不勝，又知道廉頗與趙孝成王有隙，所以派使臣帶著重金和寶物去賄賂趙王的近臣，又派間諜到趙國，利用反間之計，使間諜到處散布：秦國所害怕的隻有趙奢的兒子趙括，廉頗已經上了年紀，不能領兵作戰，所以不敢與秦軍交戰，隻能堅守不戰。