陶侃(259－334)，字士行，東晉名將。祖籍東晉鄱陽郡(今江西波陽縣東北)人，後來全家遷往廬江潯陽(今江西九江)。陶侃謙虛恭敬，小心謹慎，而又明謀善斷，屢立戰功，為吏清正，受到人們的稱讚。
以謙待人屢立戰功
陶侃在少年的時候，父母就去世了，成為孤兒，家境清貧。陶侃最初任縣吏，後經鄱陽孝廉範逵推薦，被廬江太守張夔任為督郵，領樅陽令。陶侃到任後認真工作，使名氣逐漸傳揚開來，不久被任為主簿。
陶侃為人既仗義，又謙恭。有一次，張夔的妻子患了重病，陶侃到數百裏地之外去請名醫。當時正值冬天，天降大雪，眾人無不驚歎，他卻說：“我向來對待君子的禮節就像對待父親的禮節一樣，現在君子之妻患病，就如同自己母親患病一樣，哪有不盡心之理呢?”
尚書樂廣想要召集荊、揚一帶的士人，武庫令黃慶把陶侃推薦給了樂廣，黃慶後來做了吏部令吏，舉薦陶侃補武岡令。後因和太守呂嶽有隔閡，陶侃辭職回郡做了小官。恰好這時劉弘為荊州刺史，他任陶侃為南蠻長史，派他先出發去襄陽討伐賊軍張昌。陶侃一戰就將敵軍擊潰，一舉成名。
陳敏作亂，劉弘任陶侃作江夏太守，另封應揚將軍。陳敏派弟弟陳恢來侵犯武昌，不久，陶侃派兵抵拒。隨郡內史扈環到劉弘處挑撥他和陶侃的關係，劉弘卻認為自己十分了解陶侃的忠誠，不會有什麽隔閡之事的。陶侃暗中聞知此事後，立即派兒子陶洪和侄子陶臻去見劉弘，陳說情況，以解開劉弘的疑點。劉弘便任他們為參軍，又加陶侃為都護，讓他和諸軍並力抵拒陳恢。陶侃用運輸船當作戰艦攻打陳恢，所向必破。不久，陶侃母親去世，陶侃也因而離職。
喪期剛過，朝廷便任命陶侃為龍驤將軍、武昌太守。皇帝下令讓陶侃去攻打杜弢，令振威將軍周訪、廣武將軍趙誘受陶侃節度。陶侃令二將作前鋒，二將所帶軍眾英勇作戰，大破敵軍。隨之，陶侃又率軍日夜兼程，三天後到達荊州，擊敗敵軍，荊州之圍於是解除。後來，參軍王貢、部將張奕背叛，陶侃兵敗，朝廷將其官職全部免去。在王敦的一再上表請求下，朝廷讓陶侃戴罪立功。陶侃再整軍隊帶周訪等進軍湖南，派都尉楊舉作前驅，打敗了杜弢，屯兵於城西。陶侃因此也得以官複原職。他又勸降了杜弢的將領王貢，攻克長沙，全勝而還。