謝玄(343－388)，東晉名將。字幼度。陳郡陽夏(今河南太康)人。宰相謝安之侄。謝玄誌向遠大，試圖挽救危亡，重振晉室。他創建“北府兵”，在淝水之戰中一舉成名。
衛國將才解圍彭城
晉康帝建元元年(343)，謝玄出生。他的祖父、父輩代代身居文武要職；叔父謝安為東晉著名的政治家，位至宰相，建樹頗多。謝氏一門本是北方士族中的大族，祖居陳國陽夏(今河南省太康)，西晉末年因避亂南徙，被排在南遷大族的行列之中。
謝玄在很小的時候就死了父親，由叔父謝安養育成人。謝玄自幼聰穎敏慧，好學善思，在叔父謝安深切關懷和精心**下，他誌向遠大，兼備文韜武略，有經國之能，完全不同於一個紈絝子弟。
殷浩、桓溫的北伐給青年時代的謝玄留下了深刻的印象，從那時起他開始顯露才能，加上又是名門出身，所以很快引起了人們的重視。不斷有人請他出來做官，但是，謝玄沒有輕易應允，一般都加以拒絕。後來征西大將軍桓溫征召，他才和王導之孫王珣一起作桓溫的部屬並受到桓溫的優待和尊重。桓溫曾預言這兩人都很有前途，說謝玄是難得的大將之才。桓溫是東晉明帝司馬紹的女婿，本來也很有作為，先前曾率領東晉軍隊消滅割據四川的成漢政權，東晉永和十年(354)領兵北上進攻前秦，進入關中，後來又收複洛陽，一時威信甚高。謝玄於多次拒絕做官後，突然改變態度，偏偏在此時出來供事桓溫，可以說是桓溫的北伐事業打動了他，吸引了他。
在北方，氐族人苻堅已建立秦國，且國勢日趨強大，在此基礎上，苻堅積極向外擴張勢力。他多年征戰，先後滅掉前燕、代國、前涼等割據政權，初步統一了北方。然後，不斷舉兵加強對江南的武力擴張，屢敗東晉軍隊。晉朝為圖生存，急於征選江北軍事主帥，以加強江北防務，抵禦前秦。國家危機，東晉丞相謝安不避嫌疑，違眾舉親，推薦侄兒謝玄出征。此事曾引起朝中的懷疑、議論和責難，但謝安仍舊堅持自己的立場，向朝廷推薦謝玄。