世界之事，總是變化不定，這要求人們根據自己的實際地位和客觀條件，對於不同的問題采取不同的對策，明智地做出自己的決策和行動，以求取得最優的結果。曾國藩的明識曉義之道，是其獲得成功的法寶。他做人做事深明大義、曉明大體，更難得的是他擁有過人的先見之明和知人知事之明，其高明精明可謂是無人能及。
做大事必須先明大局
任何事業，某種意義上都是局部的事業，都在一定的大局之內，要想把事業做好，必須先察大局，認清其有利條件和不利條件，特別是大局的發展趨勢，然後借勢生風。不然的話，縱有千條妙策，亦難有所作為，縱使有所作為，因為局部畢竟決定不了全局，也算不了什麽。
曾國藩從辦團練那一天開始，因為沒有實權，又沒有軍餉，兵力發展不快，真是慘淡經營，屢戰屢敗。而他想要實權以便辦事的想法，更是屢遭挫折。
至鹹豐十年止，曾國藩以客寄的身份辦團練，建湘軍，剿殺太平天國已有七八個年頭。其間，鹹豐三年攻克武漢，巡撫一職與他擦肩而過，後來，他費盡心機，甚至剝下理學
家的麵具，在守父喪期間伸手公開向清政府要督撫的位置，但遭到拒絕；再往後，聽到石達開要進入四川，胡林翼等人聞風而動，鼓動官文上疏請清廷將四川總督大印交給湘軍第一統帥。事情還是沒有成功。
鹹豐十年四月，江南大營的潰敗給曾國藩帶來了絕好的機會，胡林翼等湘係高級首腦立即聚於曾國藩的大營宿鬆，開始緊張的密謀。
江南大營擁有重兵七萬餘人，集中了清廷正規軍中最精銳部分。閏三月十五日，經過與太平軍九晝夜之戰，江南提督張國根溺斃河中，總兵陣亡。至四月初六日，清廷深倚重的和春敗走常州後在滸壁關驚悸而死。至此，屏蔽江南 財賦重地的江南大營將死卒亡。