成功的人做事情都會小心謹慎，穩妥從事。作為一代名人，曾國藩認為，辦事應該兢兢業業，守好自己的本分，體恤民情，凡事都要努力，永不放棄，相信“自助者天助之”，這樣，事情一定會辦好。
兢兢業業，做好事情
“鞠躬盡瘁，死而後已”是曾國藩的人生信條。為實踐其人生信條，他曾在戎馬征戰的沙場中幾次想自殺，有記載最主要的就有四次。1860年，曾國藩被困祁門時，身處絕境，即作書告諸弟，等於一篇遺囑，“看此光景，今年殆萬難支持。然吾自1853年冬以來，久已以身許國，願死疆場，不願死林中，本其素誌。近年在軍中辦事，盡心竭力，毫無愧怍，死即瞑目，毫無悔憾。”
曾國藩幾次想要自殺，表麵上是他兵敗後自覺無顏見江東父老，內心裏卻是受儒家文化的熏陶所致。他要以死報國，以身詮誌。《禮記》中說：“國君死社稷，大夫死眾，士死製。”意為大丈夫就是要為忠於職守而獻身。曾國藩表示：“不帶勇則已，帶勇則死於金陵，猶不失為誌士。”他還以袁簡齋的一句詩勉勵自己：“男兒欲報君恩重，死在沙場是善終。”
當處理天津教案時，曾國藩更是明知凶多吉少，但也不避禍害。當曾國藩接到去津門查辦教案的諭旨之時，正在病假之中。曾國藩這次病得很重，“重發眩昏”，“泄瀉不止”。他自覺日薄西山，朝不慮夕，甚至連壽木都命人運到了保定。曾國藩接旨之後深感教案難辦，怕辦不好，會致一生努力化為灰燼。幕僚勸他以重病難以勝任為由，請朝廷另選別人。但曾國藩不肯疏辭，他說：大將不辭刀頭死，豈因禍福避趨之。終還是決定要“力疾受命”。
臨行前，他給二子紀澤、紀鴻留下遺囑數條，強調此次或一去無以再返，但斷不肯吝於一死，以違效命之初誓。曾國藩向他們交代後事，諄諄囑托“以勤儉持德，以孝友持道”。交代說自己長逝後靈柩返南，謝絕一切，概不許收禮。所留奏稿、古文，絕不許刊刻流布等。留書之後，曾國藩率領趙烈文、薛福成、吳汝綸幾個幕僚和少許兵弁，冒著七月酷暑帶病登程。