第一章 曾國藩的修身養性之“識”
成大事者都非常注重修身養性，不斷錘煉自己的品性，以此奠定成功的基石。曾國藩的修身養性要訣，可以說是吸取了中國傳統文化的精髓。他認為人要誌存高遠，好好讀書，善養浩然之氣，不欺人，完善自身，身心兼治，方能取得卓越成就。
成大事者誌存高遠
修身的第一件事就是立誌，並且必須是樹立一個遠大的誌向，這樣才能使自己振作起來，抖擻精神。給自己一個目標、一個方向，很多人並不是智力不如人、意誌不如人、條件不如人，然而很多年過去後，他還是不如人，這主要是因為他沒有樹立遠大的誌向。王陽明說得好，誌向不確立，猶如沒有舵的船，沒有馬嚼子的馬，飄流奔放，最後將到達何處呢？
大凡有所成就的人，無不是誌存高遠的，無不是自強不息的。毛澤東從小就是這樣一個人。少年毛澤東在退學回家幫助父親種田時讀到了《盛世危言》這本書，有感於國家的安危，無法安心種田，於是，立誌走出鄉關。他不顧父親的反對，與母親商定，邀請老師毛麗鍾、李漱清，表兄王季範、文運昌等到家，幫助說服父親準許他繼續讀書。1910年秋，毛澤東第一次離開家鄉，去湘鄉縣立東山高等小學讀書。臨行前，他改寫了一首詩贈給他父親。詩雲：孩兒立誌出鄉關，學不成名誓不還。埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。
毛澤東在東山學校雖然隻讀了半年書，但初次打開了眼界，接觸到了康有為、梁啟超的維新變法思想和西方資產階級思想。當時，他尤其喜讀梁啟超主編的《新民叢報》，有的文章差不多能背誦出來，深受梁啟超“新民說”的影響。在東山小學，他還從同學蕭三手中借到《世界英雄家述傳》，讀得很用心，用墨筆畫了許多圈點，其中圈得最密的是華盛頓、林肯、拿破侖、彼得大帝、盧梭、孟德斯鳩等人的傳記。毛澤東對這些人物的曆史功績深表欽佩，希望中國也有類似的人物出現，以挽救民族危亡。當年他在還書時對蕭三說：“中國也要有這樣的人物。我們應該講求富國強兵之道，才不致蹈越南、朝鮮、印度的覆轍。你知道，中國有句古話，‘前車之覆，後車之鑒’。而且我們每個國民都應該努力。顧炎武說得好：‘天下興亡，匹夫有責’。”他還說：“中國積弱不振，要使它富強，獨立起來，要有很長時間。但是時間長不要緊，你看華盛頓，經過八年戰爭之後，才得勝利，建立了美國嘛！我們也要準備長期奮鬥。”從此，毛澤東就樹立了救亡革新、改造社會的大誌向，在離開東山小學前給自己取名“己任”，以表示把救國救民視為自己的責任。他後來在湖南長沙第一師範學校讀書學習的五年半時間裏，經常和朋友們互相勉勵說，人要誌存高遠，要有“以天下為己任”的雄心壯誌，不要追求個人名利，不要打升官發財的主意。正因為有這種遠大理想的指引，毛澤東率領中國人民曆盡千辛萬苦，終於推翻了“三座大山”，建立了新中國，他也當之無愧地成為了時代偉人。