人生總有難關，麵對難關，如果輕易放棄，就會一事無成；唯有挑起重擔，忍辱前行，方有可能闖出一條路來，成就一番事業。
李鴻章的肩上扛著一個朝代的命運，他一生最大的特點就是臨危受命，勇挑重擔，盡其所能去解決難題。他之所以能做到如此，與他的勇於擔當是分不開的。他總是勇於麵對各種危局，忍他人之所不能忍，拚搏奮進，積極挽回不利局麵，成為當時不可替代的人物。
要勇於麵對危局
第一次鴉片戰爭後，急風暴雨式的農民起義沉重地打擊了清王朝的腐朽政權，搖撼著封建統治的根基，大清王朝陷入了前所未有的困境。西方資本主義列強乘虛而入，堂堂“天朝王國”隻能卑躬求和，割地賠款，主權日漸喪失。嚴峻的現實，無疑對當時的重臣李鴻章敲響了警鍾。
西方資本主義列強侵略中國促使李鴻章所產生的民族危機感，具體說來是在1862年率領淮軍抵達上海，在實踐中不斷形成的。
1862年初，李鴻章在去上海前夕，對當時的形勢進行分析後認為“上海為中外人混雜相處之地”，隱約地感覺到不能不順“時勢”，“用外國人的東西來改變中國的現狀……而尋求自強的良方”，但他畢竟還未從理論上認識到“師夷”的重要性與必要性。是年四月八日，李鴻章率第一批淮軍抵達上海。當時，淮軍不僅服裝不整齊，而且武器也很簡陋，以刀矛為主，配以少量土槍土炮，洋人見之，總是加以譏笑。起初，李鴻章頗為自信地說：“軍人最重要的在於能夠戰鬥，不是徒尚裝飾好看，等我來試一試後再去譏笑也不晚嘛！”然而，通過實地與洋人打交道，他的思想很快就發生了變化。
僅僅十天之後，他就寫信給曾國藩說：“洋兵於十九日（4月17日）進‘剿’浦東南匯所屬之周浦鎮，當即光複。他們的隊伍既整齊，炸炮又準確。是攻營奪寨極為厲害的武器，太平軍見之很是膽寒害怕。”過了十多天，他又給曾國藩寫信說：“洋兵數人槍炮齊發，太平軍碰到之後就士氣大減。洋人的落地開花炮，真神技也！我遵循您教誨我的‘忠信篤敬’四字，與洋人交往，暗地命令我身邊的將弁隨從，學習他們臨敵之整齊靜肅，槍炮之施放準則，也得切磋觀感的好處。”至此其對西學欽羨之情溢於言表，並流露“師從”之意。此後，他便一麵致函其兄李瀚章在廣東購買洋槍，一麵請常勝軍統領華爾代為物色洋匠，以製造槍炮。