從古到今，沒有人才事難成，有了人才方能做成大事。不論在什麽時候，人才的重要性都勝過一切。有了人才庫，就會形成思想的集合，合力打天下。李鴻章的成功從某種意義上說是他因人成事之道的典範。他認為人才是成事的第一要素，因此千方百計地網羅人才，打造自己的幕府，組建自己的參謀團，並敢於借才於異域，對自己的手下袒護有加，使得他手下人才濟濟，從而助其成就了他的偉業。
自己的幕府自己打造
李鴻章於19世紀後半葉在中國政治舞台上活躍了40年之久，幾乎參與了與近代中國社會發展相關的每一個重大事件。而他自1861年年底受命招募淮軍時開始籌幕府，至1901年11月死於北京，其幕府前後也延續了整整40年，且前35年一直處於常盛不衰的狀況。李鴻章的幕府網羅了一批各具特色、在許多方麵堪稱一流的人才。李鴻章的幕府對於協助他有效地處理各項軍政事務，建立其畢生的功業，都發揮了十分重要的作用。李鴻章以募練淮軍、鎮壓太平天國起義起家，在曾國藩死後成為晚清第一重臣，擔任直隸總督兼北洋大臣，手握重兵坐鎮畿輔長達25年之久。這段時間，除了日常的軍政事務外，他還曾倡導洋務運動，籌建北洋海防，力主國家外交，一直是晚清統治階級中公務最為繁忙的官員。為了便於開展工作，李鴻章設立了一係列的臨時機構，大量地聘用幕賓分任各項事務，形成了龐大的幕府隊伍。王爾敏先生在《淮軍誌》一書所附“淮軍幕府表”中，列舉了鎮壓太平天國與剿撚時期的李鴻章幕賓共139人。馬昌華先生主編的《淮係人物列傳》一書，所附“淮係集團文職人員表”共列舉了427人，“淮係集團洋員表”列舉了139人，中外合計達566人。
李鴻章幕府人才濟濟，成分也相當複雜。從家庭背景來講，官宦子弟占有相當大的比例，如：潘曾瑋之父潘世恩官至內閣大學士，長兄潘曾沂曾任光祿寺署正，次兄潘曾瑩官至吏部侍郎，三兄潘曾綬官居內閣侍讀；許鈐身父輩兄弟五人全是進士出身，其父許乃普官至吏部尚書，二伯許乃濟曾任廣東按察使、光祿寺卿等職，叔父許乃釗官至江蘇巡撫；錢鼎銘之父錢寶琛官至湖北巡撫；袁保恒與袁保齡之父袁甲三官至漕運總督、欽差大臣；趙炳鱗之兄趙炳言曾任湖北巡撫、刑部侍郎；徐宗亮之父徐豐玉官至湖北督糧道；盛宣懷之父盛康曾任湖北鹽運道；薛福成之父薛湘做過潯州知府；陳其元之父陳鼇曾任福建同安知縣；等等。也有不少人出生於平民家庭，其中以中小地主與沒有做過官的封建士紳占大多數，以祖父輩“世業農商，無顯宦”的周馥、幼年因家貧以雞蛋換鬆脂照明的吳汝綸等最為典型。另外，朱其昂、朱其詔兄弟祖上累世經營沙船業，嚴信厚早年在寧波恒興小錢肆做學徒，李金鏞年輕時即以經商致富，他們應屬於舊式商人；唐延樞、徐潤、鄭觀應、吳懋鼎等則擔任過洋行買辦；伍廷芳出生於新加坡，其父伍榮彰時在新加坡經商，係華僑。