徐州大屠殺
在打敗黃巾軍、對其進行改編後，曹操在兗州的地位還要繼續鞏固，但是朝廷突然接到兗州刺史劉岱陣亡的消息，於是，立即派金尚為兗州刺史，令其趕往兗州，曹操得知消息後，立即先派兵在兗州邊界迎擊，金尚聞後大駭，隻好投奔南陽的袁術去了。
袁術（?—199年），字公路，汝南郡汝陽縣（今河南省商水縣）人。東漢末年軍閥，司空袁逢嫡次子，冀州牧袁紹異母弟。
袁術一直認為袁姓出自陳，陳是舜之後，以土承火，得應運之次。又以為讖文“代漢者，當塗高也”說的就是自己，故袁術獲得玉璽後，常有稱帝的野心和意圖。而袁術覺得自己是袁家的嫡子，袁紹是庶出，袁紹應該聽命於自己，但實際上，袁紹反而被大家推舉出來當東周郡的盟主，無論是軍事實力還是聲望方麵都超過了自己，天下門生也都依附於他，袁術逐漸對袁紹產生妒嫉。
袁紹想立漢宗室劉虞為帝，派人通知袁術，希望得到袁術支持。但是袁術觀漢室衰微，早已心懷異誌，不願意擁立成年的漢朝皇帝，於是托辭公義不讚同袁紹的提議，兄弟兩人因此積怨翻臉。袁術轉而與公孫瓚以及陶謙結盟，與袁紹相互爭霸。但是群雄大多依附袁紹，袁術大怒說：“這些豎子不跟隨我，反而跟隨我家的奴仆嗎？”還寫信給公孫瓚說袁紹不是袁氏子孫。
初平三年（192年）冬天，此時已經是曹操大敗青州黃巾軍後的兩年，袁術集結了公孫瓚，開始向曹操和袁紹進攻，這年年底，龍湊（今山東平原）一戰，袁紹擊潰了公孫瓚的主力，第二年正月，袁術進軍陳留，與曹操打得如火如荼，此時，荊州牧劉表從襄陽進逼袁術的根據地南陽，將袁術的糧道切斷，此戰袁術不戰而退，向襄邑（今河南睢縣東）、寧陵（今河南寧陵）一帶退去，曹操乘勝追擊，袁術一直退，退到壽春，壽春為揚州牧政府所在地，袁術便自任揚州州長，但是他現在可謂是“四麵楚歌”，西受荊州劉表的威脅，東麵無法在徐州獲得發展，於是，他想利用江東籍的將領孫策來經略大江以南，作為根據地，這就引起了以後孫策的渡江南下，不久揮師江南，反而給東麵的東吳政權做了嫁衣，從此，袁術一蹶不振。