封公建國，曹操為何不稱帝
無疑，曹操是一位傑出的政治家、軍事家，雖然一直被後世稱為“梟雄”，但也證明了其在曆史中的重要性。然而，成就霸業的曹操卻沒有真正的廢漢自立，這是為何，關於這一問題，我們有必要再討論討論。
曹操曾說：“然欲孤便爾委捐所典兵眾，以還執事，歸就武平侯國，實不可也。何者？誠恐己離兵為人所禍也。既為子孫計，又己敗則國家傾危，是以不得慕虛名而處實禍，此所不得為也。前朝恩封三子為侯，固辭不受，今更欲受之，非欲複以為榮，欲以為外援，為萬安計。”
這句話的意思是：要我就此放棄所統率的軍隊，把軍權交還朝廷，回到武平侯的封地去，這實在是不行的啊。為什麽呢？實在是怕放棄了兵權會遭到別人的謀害。這既是為子孫打算，也是考慮到自己垮台，國家將有顛覆的危險。因此不能貪圖虛名而使自己遭受實際的禍害。這是不能幹的啊。先前，朝廷恩封我的三個兒子為侯，我堅決推辭不接受，如今我改變主意打算接受它。這不是想再以此為榮，而是想以他們為外援，從而確保朝廷和自己的安全。
可以說，曹操從實踐中得到的最為重要的經驗是：不慕虛名重實權，縱然後人對曹操的稱王有眾多否定的聲音，但從曹操自身的角度來說，在當時，這也是他唯一的選擇。
要擺脫漢室對自己的桎梏，曹操唯有封公建國、獨立建幟，走完這一步，就具備了問鼎的自然條件，不過，這也需要一個漫長的過程。
曹操自從打敗袁紹、兼任冀州牧，而歸還了兗州牧以後，冀州便成為了其根據地，後曹操又將根據地從許都遷至鄴城，隻留下少部分心腹繼續駐守許都，因而後來鄴城成為北方的政治中心。
建安九年（204年），曹操攻克鄴城，兼任冀州牧。有人對曹操說：“宜複古置九州，則冀州所製者廣大，天下服矣。”曹操將要從之。