呂布，字奉先，五原郡九原縣人（今內蒙古包頭九原區），東漢末年名將，漢末群雄之一。由於受邊塞遊牧民族的影響，呂布從小就練習騎馬射箭、武藝出眾，號為飛將。
呂布因其勇武在並州任職，並州刺史丁原擔任騎都尉，在河內駐紮，任命呂布為主簿，對他很親近。漢靈帝死後，丁原接到何進的徵召，率領軍隊到洛陽，密謀誅殺宦官，被任命為執金吾。適逢何進為宦官所殺，董卓入京，誘呂布殺丁原，進而吞並丁原的軍隊，並任命呂布為騎都尉，同他發誓結為父子，對他十分欣賞信任。不久呂布又被董卓提拔為中郎將，封都亭侯。
關東軍起兵討董時，呂布也曾參戰，卻因與將領胡軫不和而被孫堅所敗，最後董卓挾漢獻帝遷都長安。董卓自知自己凶暴，為人所惡，所以時常要呂布作自己的侍衛及守中閣；不過，董卓性格又十分多疑，曾因小許失意而向呂布擲出手戟，又因呂布與董卓的婢女有染，恐怕事情被董卓發覺，所以心中十分不安。之前，王允認為呂布是並州的壯士，所以對他以厚禮相待。自從呂布懷恨董卓後，他去見了王允，述說了董卓差點殺他的經過。王允此時正和士孫瑞、楊瓚等密謀除掉董卓，因此便讓呂布做內應。呂布有些猶豫，說：“奈何是父子，怎麽好下手呢？”王允說：“將軍姓呂，本來就非親生骨肉，如今你保全自己的性命還來不及，還說什麽父子！”於是呂布答應了王允，成功刺殺董卓，任職奮武將軍，假節，儀比三司，進封溫侯，與王允同掌朝政。
董卓死後兩個月，其舊部屬李傕和郭汜等本想解散部隊，歸隱田野，卻在途中遇賈詡獻計，召集舊部，攻入京城，呂布守城八日，因城內叟兵叛變，呂布戰敗，於是率百餘騎兵，帶著董卓的首級殺出武關。在此期間，呂布曾在城北與郭汜單挑決勝負，呂布以矛刺中郭汜，郭汜被左右軍隊所救，雙方遂各自罷兵。