東漢末年，天下大亂，地主豪強割據一方，戰亂四起，百姓民不聊生，在這樣混亂的年代裏，一代梟雄——曹操登上了曆史的舞台。
曹操字孟德，小名阿瞞，沛國譙郡（今安徽亳縣）人，出生於一個大官僚地主家庭，是家中長子。因其父曹嵩乃是中常侍曹騰養子，故改姓曹。曹操自小機智警敏、有隨機權衡應變的能力，20歲時，受州郡舉薦，以“孝廉”為“郎”。中平六年（189年），曹操與袁紹討伐董卓兵敗。後因鎮壓黃巾軍，選編其精銳，隊伍日益壯大，於建安元年（196年），迎漢獻帝都許縣，封為大將軍、武平侯。從此，曹操大權在握，號令四方，滅呂布、破袁紹，征烏桓，統一了中國北方，並實行一係列政策恢複經濟生產和社會秩序，奠定了曹魏立國的基礎。曹操在世時，擔任東漢丞相，後為魏王，去世後諡號為武王。
從陳留起兵，到病逝於鄴城，曹操的一生叱吒風雲，跌宕起伏，他是一位有理想、有熱情、有魄力的政治改革家，是一位文韜武略、撫平亂世的軍事家，更是傑出的文學家、詩人，他本人也是集猜忌、勇武、風流於一身的真英雄……史書評論曹操：“明略最優”“治世之能臣，亂世之奸雄”“抑可謂非常之人，超世之傑矣”。《資治通鑒》引謀士荀彧、郭嘉對曹操的評價，說曹有十勝，即“道、義、治、度、謀、德、仁、明、文、武”。著名的《讓縣自明本誌令》作於建安十五年（210年），光明磊落，字字真摯。曹操感性地說：“使天下無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王。”足可見曹操懷有天下之心，但同時曹操生性敏感，他為父報仇屠殺徐州百姓，殺荀彧、華佗，都無法被原諒，晚年遭頭疼折磨的他更是身居高位，難掩孤獨。
“往事越千年，魏武揮鞭”，滄海桑田，歲月也抹不掉曹操在曆史上的影響，我們無意於評價曹操一生的功過是非，我們隻是還原真實的曹操，本書就是這樣一本“正說”傳記。