朱元璋攻占了淮北一帶，又拿下了老家濠州，想要進一步攻取蘇州（即張士誠的平江），徹底消滅張士誠，於是召集百官，商討如何開展下一階段的工作。
這個時候，右丞相李善長說道：“我們討伐張士誠很久了，雖然他吃了幾次敗仗，但是兵力卻不衰減，而且他的土地肥沃、百姓富裕，他又有許多儲備，一時之間恐怕很難將他連根拔起，我們應該等待時機再行動。”
“張氏宜討久矣，然其勢雖屢屈而兵力未衰，土沃民富，又多儲積，恐難猝拔，宜俟隙而動。”（《明太祖實錄》）
可是，左丞相徐達的看法卻和他有所不同，他說：“張士誠十分驕傲蠻橫，生活上十分驕奢**逸，這就是上天要滅亡他的時候了。他手下的那些驕橫將領如李伯升、呂珍等人，都是齷齪小人，僅僅是擁有兵眾卻隻知道娛樂罷了，不足掛齒！他在朝中任用黃、蔡、葉三參軍，都是不知變通的迂腐書生，不知大計。我奉主上威德，率領精銳部隊，對他們的罪行進行聲討，則張士誠不用多長時間便可以平定。”
“張氏驕橫，暴殄奢侈，此天亡之時也。其所任驕將如李伯升、呂珍之徒，皆齷齪不足數，徒擁兵眾為富貴之娛耳！其居中用事者，黃、蔡、葉三參軍輩，迂闊書生，不知大計。臣奉主上威德，率精銳之師，聲罪致討，三吳可計日而定。”（《明太祖實錄》）
左右丞相對於討伐張士誠的意見有所不同，但是相比之下，徐達的分析更為知己知彼，合情合理，當然也更容易獲得朱元璋的支持。
元至正二十六年（1366年）九月，朱元璋命令徐達為大將軍，常遇春為副將軍，集中二十萬優勢兵力出征，想要一舉消滅張士誠。
張士誠的實力無法跟陳友諒相比，但是也絕不能輕敵，不然也有可能陰溝裏翻船的。