關於“大腳馬皇後”，民間流傳著很多故事。
故事一：古時女子需要裹腳，而馬皇後偏偏就沒有裹過腳。朱元璋登基稱帝之後，馬皇後貴為國母，深居皇宮，卻對自己一雙大腳無可奈何。每當與皇親國戚或是朝廷命官見麵時，她總是用衣服的下擺或裙子將自己的大腳遮裹得嚴嚴實實，生怕別人看見。
一日，馬皇後乘轎在金陵（今江蘇省南京市）街頭遊覽。忽然，一陣大風吹來，將轎簾掀起一角。馬皇後擱在踏板上的兩隻大腳，就這樣暴露在光天化日之下。馬皇後發覺後，急忙把腳縮了回去，可是為時已晚，路過的百姓早已看得一清二楚。
“馬皇後露出一雙大腳啊！”一時之間，這件新鮮事兒馬上就傳開來，轟動了整個京城。因為是姓馬之人露出了大腳，所以“露出馬腳”一詞便流傳到了今天。
故事二：一日，朱元璋在南京城的小巷子裏，看到牆上畫著一幅畫，一個女人抱著一個大西瓜，那女人的腳畫得特別大，上麵還寫著幾個字，“淮西夫人好大腳”。朱元璋的皇後乃是淮西人，此畫原來是譏諷馬皇後，朱元璋看後勃然大怒，下令徹查此事，結果當地官府卻什麽也沒查出來。朱元璋一氣之下，下令殺光巷子裏的所有人。
雖然今天沒人見過馬皇後的大腳，正史上也沒有這方麵的記載（都說了大腳是件不光彩的事情，哪個不要命的史官敢記載呢？），但是我推測，馬皇後確實有一雙大腳。主要理由有以下兩點：
第一，馬皇後出身窮苦，照理說應該不會裹小腳。在中國古代，女人裹小腳都是大家閨秀的事情。隻有那些富戶人家，才有這條件。因為女人一旦裹了小腳，站著身子婀娜多姿，走起路來左搖右擺，比較好看，但是卻幹不了活。馬家祖上富貴，但後來也日漸潦倒。朱元璋原本家裏就很窮，是當時社會的最底層。馬皇後又在朱元璋還沒有發跡的時候，便嫁給他做妻子，我們有理由相信，她裹小腳的幾率不高。