每個人到了人生的十字路口多會猶豫不決，朱元璋也不例外。他雖然得到佛祖點化，但造反這件事畢竟風險太高。正在猶豫中，他收到了一封書信，因為這封書信，他下定決心走上了起義的道路，並最終建立了大明王朝。
這封信到底是誰寫的呢？
原來，當年一起放牛的小夥伴湯和早投奔了義軍，他托人從濠州帶信給朱元璋，信的內容大致分這三層意思：首先，感懷往日的貧苦，還念念不忘一起偷地主家小牛吃的交情。其次，自己已經帶了十來個兄弟投奔了濠州的義軍，並且屢立戰功，還當了官（千戶），現在每天和兄弟們一起大口喝酒，大塊吃肉，好不快活。接著大肆讚揚了朱元璋的才能，說他從小就是孩子王，有領導能力。最後終於說出寫這封信的目的：“你不要再躲在寺廟中當和尚了，快來參加義軍，我們一起奮鬥吧！”
朱元璋看完此信後，又喜又驚。喜的是好兄弟湯和已經參加了義軍，還當上了千戶，驚的是湯和給自己寫信，那可是私通義軍，萬一消息泄露，腦袋也就搬家了。朱元璋是個很謹慎的人，默默地看完信件，便悄悄地燒掉了。
可是，不知怎地，朱元璋收到義軍密信的消息還是不脛而走了。寺廟中有個人平日裏跟他交惡，便準備暗中去官府告發朱元璋。幸好有個師兄跟他關係十分要好，暗中通知，勸他趕緊逃跑。
當時，外邊還很混亂，元朝政府軍四處抓捕和尚，燒毀寺廟，搞得人心惶惶。原來紅巾軍信奉明教，而明教又主張信奉彌勒佛，說什麽彌勒佛下凡，解救世間百姓。於是，元朝政府隻要看到寺廟中供奉著彌勒佛，就認為可能是明教的秘密活動場所，本著“寧可錯殺一千，不可放過一人”的原則，一律燒毀。
就是在這樣惡劣的環境下，朱元璋終於被逼上了“梁山”，他揣著湯和寫的第二封信，決心投軍反元。當時在皇覺寺附近濠州活躍著一支反元義軍，那個義軍的首領叫做郭子興。