至正二十三年（1363年）二月，張士誠突然對韓林兒和劉福通發動了進攻，派呂珍兵圍安豐（今安徽省壽縣），也就是韓林兒和劉福通的所在地。
劉福通這下真的絕望了，他倒不是貪生怕死之輩，隻是一旦城破，韓林兒和自己必死無疑，那麽紅巾軍也會群龍無首，土崩瓦解，推翻暴元的政治理想也就化為烏有了。
這時，他想到了求援，那麽到底該求助誰呢？
當時起義軍可以說是大致分為三派，第一派是朱元璋帶領的紅巾軍，信奉明王轉世，以推翻暴元為目標。第二派也是紅巾軍，也信奉明王轉世，以推翻暴元為目標，不過是徐壽輝帶領的。這個時候徐壽輝已經死了，陳友諒是接班人。第三派就是其他派係，不信奉明王轉世，也不以推翻暴元為目標，隻想做個偏安一隅的割據勢力，如張士誠、方國珍等人。
其他派係跟自己毫無淵源，估計不會來救，所以劉福通想也沒想。
徐壽輝已經死了，陳友諒又是個梟雄，找他幫忙，估計也沒有什麽好結果。所以沒有選擇，隻能將所有希望寄托在朱元璋身上了，希望他能念在同是紅巾軍，都信奉明王轉世的份上前來援救他們。
劉福通派人突圍，給朱元璋送去了十萬火急的求救信。
朱元璋收到此信，大驚，連忙召集將領們商量此事該如何應對。
朱元璋把信交給手下將領，底下眾人議論紛紛。
每當關鍵時刻，劉伯溫總能一針見血地指出問題所在，並能說出應對的策略，這一次朱元璋首先就問劉伯溫道：“先生，如何是好？”
劉伯溫是個老謀深算之人，沒有直接回答這個問題，反問一句，“主公以為如何？”
朱元璋聞言後，肺都氣炸了，心道：老子問你怎麽辦，你倒好，卻反問起老子來。他壓了壓火氣，說道：“朕以為這安豐一定要救，原因有二，第一，我們同屬紅巾軍，而且韓林兒是明王，我們奉的也是龍鳳政權，從名義上講，韓林兒還是我們的皇帝。其二，安豐是我們應天的門戶，一旦安豐失守，應天便失去了屏障，唇亡齒寒。因此，我認為不得不救。”