在《射雕英雄傳》中一燈大師說過一則“佛祖割肉喂老鷹”的故事，或許在百姓眼中，寺廟中的和尚都是一些看破紅塵和遠離世俗名利的世外高人，他們有著菩薩的心腸，慈悲的笑容，即使對著十惡不赦的壞人也會動惻隱之心。
其實，這些也隻是電視劇中才有的場景，“有人的地方就會有江湖”，這句話還是對的。
朱元璋在寺裏當和尚的時候，每日除了敲鍾念佛之外，還要幹一堆的雜活，擦桌掃地，砍柴挑水，洗衣做飯，時常還要被老和尚們呼來喚去，稍有不如意，便會被當場斥責。寺中的生活雖然清苦，但是朱元璋已經很滿足了，因為在這裏，至少還有口飯吃。
關於朱元璋在皇覺寺中的生活，有些史書上還記載著一些小故事，非常有趣。
朱元璋在皇覺寺中當和尚時，老和尚吩咐他每天都要打掃一遍佛堂。朱元璋沒有辦法，隻好照做。有一次，他在打掃佛堂的時候，被伽藍神像絆倒，摔了一跤。朱元璋氣憤不過，爬起身子，拿起掃把將伽藍神像打了一頓。沒過幾天，大殿上供奉佛像的蠟燭被老鼠啃斷了，寺中方丈大發脾氣，要求追責。因為大殿的打掃工作是朱元璋負責的，所以老和尚將朱元璋訓斥了一頓。
朱元璋心想：大殿中的伽藍神日夜享受著人間的供奉，你卻看護不好自己的蠟燭，還怎麽看管整座廟宇和庇護人間百姓呢？還害得我被罵！他越想越生氣，於是找來一支筆，在伽藍神像後麵寫上“發配三千裏”幾個大字。
這個小故事真假難辨，但是從故事中，我們可以看出朱元璋確實有常人無法比擬之處。世人對神佛一向磕頭膜拜，畢恭畢敬。可是朱元璋小小年紀，還是個和尚，不僅敢打伽藍神像，而且還敢將他發配三千裏。這種過人的見識和膽略，確實令人敬佩。