元末是個群雄並起的時代，陳友諒無疑是其中最有實力的。他的勢力範圍相當於四個省。自至正十八年（1358年）以來，陳友諒不斷劫掠朱元璋和元朝的領地，先後占領了安慶（今安徽省安慶）、龍興（今江西省南昌市）、瑞州（今高安）、吉安（今吉安市）、撫州（今撫州市）、建昌（今南城）、信州（今上饒市）、贛州（今贛州市）、邵武（今福建省邵武）、汀州（今長汀）、衢州（今浙江省衢州市）、襄陽（今湖北省襄陽市）等地，後來又不斷擴展到湖北、湖南、江西三省全省和安徽、浙江、福建的小部分地區。
朱元璋的勢力範圍僅僅是江蘇和安徽的一小部分地區，還有就是浙江的中南部，全部加一起最多相當於現在中國的一個省的勢力範圍。而陳友諒卻至少相當於四個省的，可以說兩個人完全不是一個級別的對手。
朱元璋知道這陳友諒是他爭霸天下道路上最大的攔路虎，所以，即使你再強大，我也要把你慢慢吃掉，於是，朱元璋派了常勝將軍徐達去攻打安慶和池州，想要打開西進之路。
徐達是個不世出的猛將，蒙古人的鐵騎橫掃世界，無人能敵，但是在徐達和常遇春的眼中，是不堪一擊的。在整部明史中，我們時常能看到徐達和常遇春率領著騎兵，打得蒙古騎兵滿地找牙的場景。所以說徐達是個常勝將軍，一點都不為過的，但是我想說的是，常勝將軍並不是不敗將軍。
這一次，常勝將軍就碰到了一個對手，此人叫做趙普勝，是安慶和池州一帶的守將。這個趙普勝善使雙刀，江湖上有個綽號“雙刀趙”。此人不僅善於水戰，而且也善於陸地上作戰（守城更猛），作戰十分勇猛，自從投奔徐壽輝後，南征北戰，戰功赫赫。
因此，陳友諒也很看重他，任命他為安慶和池州一帶的守將，用來抵擋朱元璋的西進。