朱元璋率領群雄過江作戰，勢如破竹，占領了安徽大部分地區。這時候，呈現在朱元璋麵前的就是浙東地區了。
在我國古代，以錢塘江為界，浙江被分為“浙東”“浙西”兩個行政區。“浙東”就是寧波、紹興、金華、處州（麗水）、台州、溫州、衢州、嚴州（今杭州桐廬縣、淳安縣和建德市）。“浙西”就是杭州和嘉興、湖州。
自古以來，浙東地區一直是中國古代最為富庶的地方，曆朝曆代都是如此。朱元璋這人又不是傻子，既然浙東這塊肥肉就在嘴邊，他怎麽可能不吃呢？於是，他率領部隊兵臨浙東，這時有一個人卻被嚇壞了。這個人叫做方國珍，也是元末起義軍的一個頭領，讓我們先來簡略看看他的個人檔案。
姓名：方國珍。
出生年月：1319年。
籍貫：台州黃岩（今浙江省台州市黃岩區）人。
特長：小超人，跑起步來比馬還快，後來也證明了這個事實，官軍一圍剿，他就跑，官軍一走，他又回來。
職業：船夫，以在海上販鹽為生。
元朝末年，政府腐朽不堪，加上連年災害，搞得民不聊生。不知何時，台州街上流傳著一個謠諺：“洋嶼青，出海精”。這“洋嶼”指的是台州當地的洋嶼山，這“海精”指的是方國珍。（這個謠諺很可能是方國珍派人刻意安排的，和“石人一隻眼，挑動天下反”的故事一樣，一切都是套路啊！）
元至正八年（1348年），有一個名叫蔡亂頭的人，拉了一群人專門在海上打劫財物，成為了海盜。方國珍被仇家告發，說他私通海盜，方國珍一怒之下，殺死仇家，與其兄方國璋、其弟方國瑛、方國瑉逃亡海上，聚集數千人，變成了名副其實的海盜。
方國珍起義反元，時間算起來比劉福通、徐壽輝等起義還早兩三年，比郭子興起義還早四年，但是聲勢一直不如劉福通和徐壽輝，主要是因為此人鼠目寸光，胸無大誌，隻知打家劫舍，並用錢財不斷行賄元朝官員，四處跑官。元朝官員從上到下得了他不少好處，又見他勢力頗大，不敢圍剿，故而順水推舟，招降方國珍。