千百年來，博弈與人們的生活緊密相關，從棋牌遊戲，到談判辯論再到戰場對陣……在我們的曆史長河中就這樣形成了別具風情的博弈文化。
博弈是指在一定的遊戲規則約束下，基於直接相互作用的環境條件，各參與人依靠所掌握的信息，選擇各自的策略（行動），以實現利益最大化和風險成本最小化的過程。簡單來說，博弈就是人與人之間為了謀取利益而進行的各種競爭行為。在這類行為中，參加鬥爭或競爭的各方有各自不同的目標或利益，為了達到各自的目標和利益，各方必須考慮對手的各種可能的行動方案，並力圖選取對自己最為有利或最為合理的方案。
人們的工作和生活，就可以看作是永不停息的博弈決策過程。人們每天從一早醒來就必須不斷地作決定，日複一日決定早餐要吃什麽；要不要到超市瘋狂采購一番；要不要看場電影、散散步、買部車、在轉盤賭局裏下紅或是下黑，甚至讀一本書……不管有意無意，深思熟慮或一時衝動，我們的每一個決定其實就是博弈的結果。
除了上麵這些生活中的小事，還有更重大的：比如我們想從事什麽樣的工作、該和誰去合作、如何經營一家公司、怎樣打敗競爭對手、怎麽開展自己的社交活動、要不要跳槽，等等，這些都是人生重大的決策。
在這些決策中，存在一個共同的因素，那就是我們並不是一個人在作決定，在一個毫無幹擾的“真空世界”裏作決定。相反，我們的身邊充斥著和我們一樣的決策者，他們的選擇與我們的選擇相互作用。這種互動關係自然會對我們的思維和行動產生重要的影響，而且別人的選擇和決策直接影響著我們的決策結果。
在人與人的博弈中，我們必須意識到：我們的家人、競爭對手、同事和領導，乃至我們的朋友們都是聰明而有主見的人，是關心自己利益的活生生的人，而不是被動的或中立的角色。一方麵，他們的目標常常與我們的目標發生衝突；另一方麵，他們又代表著無限合作的可能。因此，在我們作決定和選擇的時候，必須將這些衝突考慮在內，同時注意發揮合作因素的作用。