17世紀30年代，英國有一位叫霍布斯的馬場老板。
每次賣馬之前，他都會向所有顧客鄭重承諾：隻要您給出一個低廉的價格，就可以在我的馬圈中隨意挑選自己喜歡的馬匹。隻是有一個附加條件：挑選好的馬匹必須經過他設計的一個馬圈門，能夠牽出馬圈門的，生意就順利成交；牽不出去的，生意自然就黃了。
多少人躍躍欲試，總想著有便宜可得，但其實這是一個圈套。
霍布斯設計的那個賣馬專用的馬圈門，是一個很小的門，那些大馬、肥馬根本就過不去，能牽出去的都是一些小馬、瘦馬。顯然，他的這個附加條件就是在告訴顧客：好馬，你不可以選。可惜，太多人都沒有意識到這一點，在馬圈裏選來選去，自以為挑了一匹大的，完成了滿意的選擇，到最後卻發現，不過是空歡喜一場。
後來，人們就把這種沒有餘地的“挑選”稱為“霍布斯選擇”。看似是把選擇的權利交給了你，但其實你根本沒有選擇的餘地。在愛情的世界裏，這樣的情況也經常會出現。
有些人在選擇另一半時，雖然也是放開了條件，卻都把目光鎖定在自己的社交圈子裏，選來選去，還是上演了霍布斯選擇的情景。或者，在被一個人追求的時候，雖然內心並不太確定對方是不是最合適的人選，但鑒於對方的殷勤付出，就想著“錯過了他，可能再也碰不到了”，繼而糊裏糊塗地做出了選擇。時隔很久，才發現當初的自己想得太片麵了，應該跳出那個圈子，敞開自己的心，而不是把所有的關注點都放在“選不選擇那個人”身上。
很多處在親密關係中的人，說是要給對方充分的空間和自由，可當對方真的去享受自我空間，按照自己喜歡的方式去生活時，他們又開始指手畫腳。看到對方沒有按照自己的意願來做，就表現出不高興，甚至是“不換腦就換人”，結果，關係鬧得很僵。