生活中，我們或多或少都體驗或見證過這樣的一幕：
妻子說，別抽煙了，看你把房間裏弄得烏煙瘴氣的。丈夫不服氣，抽煙怎麽了？不願意聞，你可以出去，幹嗎非要限製我？
老師說，上課不許搞小動作，必須認真聽講。學生卻不能安分守己，總是想辦法找點兒東西來玩，好像故意跟老師作對。
老板說，上班時間禁止聊天，違者罰款。員工心裏怨聲四起，憑什麽呀？把工作做好就行了，何必管我怎麽利用時間！你不讓我聊，我偏要登錄QQ！
有沒有發現，人總是喜歡“反著來”！你越是讓我做什麽，我偏就不做；你越是不讓我做什麽，我偏要做。就算是兩個陌生的人碰見，A讓B給自己讓路，B若高興的話就會讓，若不高興就會反駁：“憑什麽要我給你讓路？這條路是你家的嗎？”明明知道這是抬杠，但就是要擺出一副不甘示弱的架勢。
其實，這是人類共有的一種普遍心理——逆反！所謂逆反心理，就是人們彼此之間為了維護自尊，而對對方的要求采取相反的態度和言行的一種心理狀態。人們通過這種與常理背道而馳的行為，顯示出自己的“與眾不同”，來抗拒和擺脫某種約束，或是滿足自己的好奇心和占有欲。
人人都有好奇心，在好奇心的驅使下渴望了解某些事物。當這些事物被禁止時，就容易引起強烈的求知欲。尤其是隻做出禁止而又不解釋禁止原因的時候，更容易激發人的逆反心理，讓人迫不及待地想要了解該事物，形成一種對峙的局麵。
在博弈之中，巧妙刺激對方的逆反心理，往往能改變對方的某些行為。
蘇聯心理學家普拉圖諾夫在《趣味心理學》一書的前言中，特意提醒讀者請不要先閱讀第八章第五節的故事。結果，多數讀者看到這句“禁止”的話後，都被激發了逆反心理，不僅沒有遵守作者的告誡，而是迫不及待地先看了第八章的內容。