1630年，荷蘭人培育出了一些新奇的鬱金香，顏色和花型都很特別。物以稀為貴，當時不少王公貴族都以擁有鬱金香作為身份和權力的象征。為此，有些嗅覺敏銳的商人開始囤積鬱金香，緊接著一場瘋狂的鬱金香熱就掀起了。
在1633年，某個品種的鬱金香已經飆升到1000荷蘭盾，到1636年則漲到5500荷蘭盾，這個數字在當時已經足夠買下一棟豪宅，或是25噸奶酪！1637年1月，一個普通的鬱金香球莖的價格還是64荷蘭盾，僅僅過了一個月，就漲到了168荷蘭盾，已經超過了荷蘭人的平均年收入——150荷蘭盾。一些買家為了保證自己的鬱金香是獨一無二的，甚至願意付出一切代價買下別人手中的頂級鬱金香，然後毀掉。
所有人都忘了鬱金香及其種子本來的價值，隻知道如果自己不買，那就是別人眼裏的傻子。這個國家的所有行業都被忽視了，人人都跑去投資鬱金香，不惜用土地、房屋等不動產去換取這種植物，而婦女們也舍棄了穿衣打扮的錢，賣掉心愛的家具去換取種子。他們深信鬱金香種子會帶給他們想要的財富，人們的欲望已經膨脹到了無以複加的地步。
直到1653年11月的一天，一個毫不知情的水手來到鬱金香交易市場，隨手撿起一顆鬱金香種子吃了下去，所有人都看傻了。水手奇怪地看著他們，他隻覺得這顆“洋蔥”的味道有點特別而已。
所有人仿佛都從夢中驚醒了，他們意識到，過去的這些年裏，大家仿佛被一種無形的力量控製住了，竟然不斷地哄抬一株植物的價格。隨後，鬱金香開始被大量拋售，價格暴跌不止，許多人都在一夜之間傾家**產。
“鬱金香事件”可以算是人類曆史上有記載的最早的投機活動，人們對財富的狂熱追求、羊群效應、理性的完全喪失，讓鬱金香的泡沫越吹越大，最終導致千百萬人一貧如洗。大家都知道，鬱金香球莖的價格早已超過了它的實際價值，可為什麽人們還會熱烈追尋呢？