20世紀50年代，美國總統杜魯門因為有事召見了麥克阿瑟將軍。麥克阿瑟很傲慢，在會談中，他自顧自地拿出煙鬥、裝上煙絲，並且把煙鬥叼在嘴裏，手裏拿著火柴，在準備劃燃火柴時，才停下來征詢杜魯門總統的意見，他說：“總統先生，你不會介意我抽煙吧？”
他已經擺好了準備抽煙的架勢，顯然這種征求不是真心的。如果杜魯門說他介意的話，就會顯得十分粗魯、不懂禮貌。麥克阿瑟傲慢無禮的言行讓杜魯門總統非常難堪，不過，機智的杜魯門總統並未失禮，他看了麥克阿瑟一眼，說道：“抽吧，將軍！別人噴到我臉上的煙霧，比噴在任何一個美國人臉上的煙霧都多。”
杜魯門的這一招用的是心理學上的“自嘲法則”，現代的網絡用語俗稱“自黑”。這一心理策略的實質在於，對自己的短處不采用遮掩的手段，而是以一種豁達、樂觀的態度把短處誇張，進行巧妙的引申，既化解了尷尬的情境，又不至於落人笑柄。
毫不誇張地說，自嘲的心理策略是每個人都必修的功課。無論你心思多麽細膩，做事多麽謹慎，也難免會有疏忽的時候，不可能事事都做得完美，總會有意無意間犯一些錯誤、說錯一些話，或是不小心得罪了別人，雖然主觀上並不願如此，客觀上卻讓氣氛變得凝重，麵對這樣的尷尬境遇，總要想辦法處理。
有些人比較羞澀，遇到尷尬的事，慌張得不知所措，或是匆匆走掉。其實，越是這樣，越會遭人恥笑。真正聰明的人，不會任由尷尬繼續下去，而是在別人開口指責、生氣發怒、嘲笑譏諷之前，放下自己的架子，大膽地“自黑”一番，堵住別人的嘴巴，為自己爭取主動權。
不要覺得“自黑”是一件丟臉的事。從心理上講，敢於自曝其醜，恰恰展示了你內心的坦誠和大度，給人值得信任和親切的感覺。相反，越是羞羞澀澀、敏感多疑地維護自尊，越讓人覺得不舒服。而且，在人際交往中，把“自黑”用好了，還能有效地拉近與他人的距離。